Existe uma expressão que circula no futebol e gostaria de adotá-la aqui: talismã. Um jogador talismã é especialmente importante para sua equipe, especialmente por razões intangíveis. Às vezes o talismã do clube é o melhor jogador da equipe, mas nem sempre. Ele é o capitão que lidera a defesa, ou o passador criativo que liga o ataque do time, ou o atacante veterano que sempre parece encontrar o gol final crucial.
Na verdade, não temos uma palavra para esse tipo de jogador de beisebol. Temos ícones de clubes, heróis de culto e jogadores com presença veterana, mas a menção de um jogador como talismã implica verdadeiros poderes místicos que só a equipa e os seus adeptos podem verdadeiramente ver.
Se algum jogador de beisebol dos últimos 20 anos é o talismã de seu clube, certamente é Salvador Perez.
Por mais de uma década, Perez foi o rosto das famílias reais. Ele foi um jogador-chave em todos os três times dos playoffs do século 21, e sua liderança consistente foi de enorme valor para a organização naquela época.
Não tenho motivos para duvidar dos valores intangíveis de Perez, mas o estudo empírico é menos gentil com o capitão do Royals.
Falando holisticamente, Perez é (ou era) muito bom em duas coisas. Primeiro, ele era um ótimo arremessador na posição de receptor. Assim que obtivemos os dados de força do braço, Perez estava perto do topo da pilha. Em segundo lugar, ele tem excelente força bruta para um rebatedor que não bate com muita força.
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Esse segundo atributo é na verdade sua ferramenta de transporte. Perez liderou a liga em home runs em 2021 e tem mais oito temporadas de 20 home runs em sua carreira. Ele acabou de ultrapassar Ivan Rodriguez para o sétimo lugar em home runs na carreira como apanhador principal; Espero que ele esteja entre os cinco primeiros quando se aposentar.
Infelizmente, o resto do jogo de Perez deixa muito a desejar. Ele tem a quarta menor taxa de caminhada na carreira entre os jogadores ativos, contribuindo para o OBP de sua carreira de 0,299. Ele é um dos corredores mais lentos do beisebol, o que é especialmente problemático para um rebatedor destro que bate forte na bola e não rebate muito. Perez está em quarto lugar entre os jogadores ativos em jogos duplos na carreira. Defensivamente, seu bloqueio tem sido, na melhor das hipóteses, inconsistente, e seu enquadramento é um dos piores que você encontrará entre os wide receivers.
O auge de Perez se sobrepôs ao de Buster Posey e Yadier Molina, e ele é frequentemente colocado nessa classe de apanhadores em discussões públicas. “Se Yadi e Buster entrarem no Hall da Fama, Salvy também não deveria?” é uma pergunta que ouço de alguma forma com bastante regularidade.
Os números simplesmente não confirmam isso. Aqui está uma frase que vai irritar todo mundo no Missouri: descobri que o hype sobre Yadier Molina tem sido exagerado ultimamente e acho que ele é um dos jogadores mais superestimados da história recente do beisebol. Mas os números defensivos que temos para ele são surpreendentes. Há um caso empírico legítimo no Hall da Fama para Yadi, não apenas baseado em vibrações.
Perez era mais ou menos igual a Yadi ofensivamente (Perez derrotou Molina no wRC +, 100 a 97, embora Yadi fosse o melhor rebatedor geral em seu auge), mas de acordo com nossa GUERRA, a diferença entre os dois defensivamente era de pouco menos de 400 corridas no total.
WAR não é tudo, mas é o suficiente para valer a pena notar que Perez tem apenas quatro temporadas de 2,0 WAR ou mais, um recorde na carreira de 3,3 e um total de 17,7 WAR. Seu companheiro de equipe, Bobby Witt Jr., produziu mais do que isso em pouco mais de 2024 e 2025.
Estou divagando um pouco; Perez pode não ser um membro do Hall da Fama, mas foi pelo menos um jogador sólido durante a maior parte de sua carreira. Durante 15 anos, ele veio trabalhar todos os dias, se dava bem com os colegas e de vez em quando fazia grandes corridas. Esse é o tipo de cara que você quer no seu time.
Infelizmente, para cada jogador de talismã, chega um momento em que os intangíveis são tudo o que resta. Por mais que eu deteste contar com um cara que flertou com o nível substituto antes de voltar, parece que a hora chegou.
Na manhã de quinta-feira, Perez havia disputado 69 dos 75 jogos de Kansas City. Ele está acertando 0,200/0,244/0,322 para um wRC+ de 50, o terceiro pior entre rebatedores qualificados. Ele está com -1,3 WAR, o que o torna o pior jogador da liga, com pelo menos 100 jogos em plate ou 20 entradas.
Os Royals assinaram com Perez um contrato de dois anos no valor de US$ 25 milhões no inverno passado, mas sabem que o fim está próximo. O melhor jogador em potencial, Carter Jensen, é um apanhador. Ele fez sua estreia na liga principal na temporada passada e agora divide o tempo com Perez como receptor e primeira base.
Com Perez e Jensen já no sistema, os Royals escolheram outro grande candidato, Blake Mitchell, entre os 10 primeiros, em 2023. Ele ainda está a alguns anos de distância, mas o futuro ainda está se aproximando.
E quando Perez chegou aos 30 anos, o Royals reduziu seu tempo na base, colocando seu bastão na escalação em outras posições:
Mas com o bastão em declínio, isso é apenas um limite. O padrão ofensivo de um receptor – mesmo aquele que é um defensor ruim – é muito baixo. O oposto é verdadeiro para um jogador de primeira base ou DH, então quanto mais Perez luta, maior será o custo de oportunidade para os Royals. Especialmente porque o excedente de gigantescos jogadores de primeira base ítalo-americanos de Kansas City (Jac Caglianone e o atualmente ferido Vinnie Pasquantino) criou um impasse na parte inferior do espectro defensivo.
Então, qual é exatamente o talismã doentio da família real?
Basicamente, você pode cortar a carreira de Perez pela metade. Até cerca de 2019 – o ano em que ele perdeu devido a uma lesão na UCL – Perez tinha taxas de contato na casa dos 90 e taxas de eliminação na faixa dos adolescentes. Este é o reino do rebatedor de contato de elite, e ele atingiu 0,292 em 2013, a melhor temporada da primeira metade de sua carreira.
Na época da lesão e da pandemia, Perez percebeu que não estava aproveitando ao máximo suas habilidades ao tentar ser José Altuve. Perez tem 255 anos e provavelmente consegue flexionar Altuve com cada bíceps. Você não deveria apenas tentar fazer contato, você deveria tentar acertar a bola com tanta força que ela caísse de lado.
Então ele começou a receber grandes rasgos quando recebeu sua oferta:
E funcionou incrivelmente bem:
Você pode ver 2021 em ambos os gráficos; Esta é uma temporada de 48 homers em que sua taxa de contato z cai, mas seu EV90 aumenta.
Essa abordagem funcionou bem no ano passado. O 0,284 OBP foi feio, mas Perez acertou 30 home runs enquanto pegava mais de 750 entradas; há um limite para o quão ruim um jogador pode ser com essa linha de base.
Este ano, os números de Perez na disciplina de placas estão quase inalterados. Ele está trocando e caminhando no mesmo ritmo do ano passado. Ele puxa a bola um pouco menos, mas o perfil da bola rebatida geralmente está de acordo com as normas de sua carreira. Como ele passou de um jogador mediano a um dos piores da liga durante a noite?
A resposta para isso está no gráfico EV90 anterior, mas usarei uma fonte de alimentação isolada para enfatizar o mesmo:
O poder de Perez acabou. Simplesmente apareceu e desapareceu durante o inverno. E para um jogador que já não sabia correr, não tinha muita utilidade na defesa e nunca andava, essa foi a última peça do Jenga. O poder era a única habilidade tangível que Perez restava.
E definitivamente desapareceu. No ano passado, a taxa de barril de Perez estava no percentil 91 e sua taxa de forte impacto estava no percentil 70. Esses números estão agora nos percentis 45 e 44.
Do ano passado até este ano, Perez perdeu 2,3 km/h de velocidade média do bastão e sua taxa de bola rápida caiu quase pela metade, de 30,5% para 16,9%. Outro atacante poderia conviver com esses números; Os números de velocidade do bastão de Perez estão na mesma vizinhança de Kevin McGonigle e Kyle Tucker. Mas se o poder é a sua ferramenta de transporte, esse pouco poder não o levará muito longe. Perez pode estar lidando com uma lesão para se recuperar, mas para o jogador de 36 anos que passou quase 12.000 entradas na base, a navalha de Occam aponta na outra direção.
É uma pena; a velhice tem perseguido o decano da família real há anos, mas nunca é bonito quando as forças do tempo se aproximam e matam. Um talismã está além da magia.
Credit Post By: Michael Baumann