GLENDALE, Arizona – Eles o chamam de “Bam” exatamente por esse motivo.
Em uma mudança repentina de uma luta competitiva de quatro rounds, Jesse “Bam” Rodriguez se promoveu a campeão de três divisões na noite de sábado ao nocautear Antonio Vargas no sexto round para ganhar seu cinturão peso galo da WBA.
Com uma mão esquerda direta no nariz, Rodriguez finalizou Vargas 1 minuto e 15 segundos para o sexto, correndo para o canto próximo para aumentar a força e erguer os punhos em triunfo.
“Fiquei muito feliz por ser campeão de três divisões aos 26 anos”, disse Rodriguez 24-0 (17 KOs).
Rodriguez imediatamente mudou o rumo da luta um round antes, acertando Vargas com uma esquerda, derrubando-o e acreditando que a luta poderia acabar.
“Eu continuo dizendo: simplesmente acontece”, disse Rodriguez. “Eu trabalho sozinho e os nocautes continuam chegando.”
Rodriguez olhou para o técnico Roberto Garcia quando Vargas se levantou, depois o acertou com golpes importantes que o suavizaram ainda mais para a finalização que se seguiu.
“Tenho muito respeito [Vargas]disse Rodríguez.
A conversa pós-luta imediatamente se voltou para a possibilidade de Rodriguez enfrentar o invicto japonês de quatro pesos e o indiscutível campeão júnior dos penas Naoya Inoue por 33-0 (27 KOs).
“Quem quer que eles coloquem na minha frente, direi que sim”, disse Rodriguez. “Eu me senti muito mais forte”.
Vargas 19-2-1 (11 KOs), depois de dizer que planeja pesar 130 libras quase reidratados no ringue, mostrou perspicácia afiada no boxe no primeiro, acertando socos e lançando combinações.
Foi como se Rodriguez aceitasse tudo com calma e mostrasse seu verdadeiro eu e seu conjunto de habilidades mais universais no segundo, acertando Vargas com uma esquerda e até mostrando a língua para o cinegrafista ao lado do ringue, como se dissesse: “Estou bem.”
Vargas fechou o segundo de forma impressionante, jogando as duas mãos enquanto Rodriguez recuava contra as cordas, absorvendo os socos.
Novamente no terceiro, quando Rodriguez encontrou aberturas com a esquerda, ele se envolveu com Vargas entregando combinações que deram a surpreendente sugestão de que esta era uma luta de qualquer um.
Outra entrada empatada na quarta ressaltou o ponto. E quando Rodriguez pressionou a esquerda na cabeça de Vargas, Vargas novamente fechou bem com a direita na cabeça.
“Ele estava batendo forte. Ele era muito mais forte do que eu pensava”, disse Rodriguez.
Vargas, que evitou nocautes e lesões nas duas últimas lutas para conquistar o cinturão e mantê-lo no empate, certamente compartilhou o sentimento após os golpes fortes na quinta e na sexta.
“Este jovem tem 26 anos e ainda tem muito a dar ao esporte”, disse o promotor de Rodriguez, Eddie Hearn. “Essa luta inevitável [against Inoue] acontecerá.”
Garcia disse que o financiador do boxe da Arábia Saudita, Turki Alalshikh, mandou uma mensagem para ele rapidamente após a luta, mas ele não leu a mensagem inteira sobre
me perguntando onde colocar Rodriguez em seguida.
“O acordo tem que estar certo. Essa luta é inevitável”, disse Hearn. “Bam estará lá e acredite em mim quando digo que ninguém vai vencê-lo.”
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