O Calder Valley é o lar de algumas das subidas mais íngremes e exigentes do Reino Unido. Na parte mais meridional de Yorkshire Dales – embora fora do Parque Nacional – este profundo leito de cascalho segue o rio Calder, enquanto as encostas do vale oferecem uma mistura de rampas sinuosas e terreno brutal que tornam toda a área um parque de escalada. Centro têxtil histórico, o fundo do vale ainda é dominado por altas fábricas da Revolução Industrial.
Isto cria um ambiente claustrofóbico para pedalar, onde ruínas, rios e canais são espremidos em qualquer superfície plana disponível. Mas não estou aqui para ficar na piscina. Em vez disso, procuro uma saída: nove subidas cruéis que surgem directamente da escuridão pós-industrial. Começo meu passeio em Halifax, no sensacional Piece Hall. Este edifício listado como Grau I é um feito arquitetônico notável que parece ter sido arrancado do centro de Bordeaux ou Viena e largado em uma cidade do norte da Inglaterra.
Consiste em 315 salas separadas em torno de uma enorme praça central e foi inaugurada em 1779 para vender produtos de lã produzidos nas muitas fábricas do vale. Desde então, o Piece Hall passou por uma reforma e hoje abriga cafés, restaurantes e outros pequenos comércios que o tornam o local perfeito para começar e terminar seu passeio. Calderdale é famosa nos círculos de ciclismo por suas subidas rochosas; na verdade, perde apenas para a Flandres neste aspecto.
Querendo explorar algo diferente, decidi evitar os paralelepípedos em favor de algumas subidas menos conhecidas, mas igualmente selvagens. É claro que haverá alguns chutes pedregosos – seria rude não experimentá-los – mas se você quiser andar em todos eles, recomendo os espetaculares esportes ‘Ronde van Calderdale’, que acontecem toda primavera e cobrem todas as famosas estradas de pedra juntas.
(Imagem: Andy Jones)
Saindo do Piece Hall, minha primeira tarefa é navegar pelo carbúnculo da rede rodoviária de Halifax. Juro que pego o caminho errado toda vez que visito; apesar dos melhores esforços da minha unidade principal, é fácil ficar preso nesta bola de asfalto. Eventualmente encontro a A646 – a espinha dorsal da rota de hoje – e sigo para a primeira subida: Halifax Lane.
Sede do Campeonato Nacional de Escalada de 2003, onde Jim Henderson conquistou o último de seus cinco títulos, Halifax Lane tem rampas de 20% e algumas curvas brutais para aquecer as pernas. A rota oficial de subida da colina junta-se a esta subida com Birch Lane e Raw End Road para chegar ao cume.
“É uma pequena estrada brutal que exige comprometimento total.”
Simon Warren
Com as pernas já doendo, pedalo até o Monte Tabor, depois desço a famosa subida de Stocks Lane de volta a Luddenden. Aí vem um paralelepípedo divertido: a aterrorizante e sádica Old Lane.
Meu recorde pessoal com esta subida é atualmente 2-2 – duas subidas bem-sucedidas e duas “caminhadas da vergonha”. É uma pequena estrada brutal que exige comprometimento total; se o pé descer nessas inclinações, ele permanecerá no chão. Levo velocidade até a base, mas a dois terços do caminho as pedras ficam muito escorregadias. Minha roda dianteira inclina, bati em um pedaço de terra e o jogo acabou. O placar na minha cabeça está correndo: Old Lane 3, Old Cyclist 2. Voltarei para empatar.
(Imagem: Andy Jones)
As estradas altas que correm paralelas ao vale proporcionam uma fuga do congestionamento abaixo, passando por campo aberto antes de descer para a Hebden Bridge. Outrora chamada de ‘Cidade das Calças’ por sua indústria têxtil, a cidade é agora um centro criativo boêmio e um local importante de filmagem dos dramas da BBC Happy Valley e Riot Women.
É também o lar do The Buttress: um matador de paralelepípedos de 21% que foi omitido desta rota porque nunca a percorri com sucesso em uma bicicleta de estrada – e há muito que desisti de tentar. Mas sinta-se à vontade para experimentar você mesmo.
Autor da série de livros 100 Climbs, Simon Warren é um importante especialista em escalada. Ele tem amplo conhecimento de escaladas no Reino Unido e já percorreu a maioria, senão todas as escaladas clássicas da Europa. Ele pode ser visto à beira da estrada durante a temporada de escalada britânica e, como antídoto para a escalada, é também um excelente ciclista em trilhas.
Há muitos cafés em Hebden Bridge, mas como estou a apenas 20 km de carro, decido avançar para a próxima subida, Mytholm Steeps, que faz jus ao nome em grande estilo. A vila de Mytholm se agarra a uma série de curvas fechadas, curvas fechadas e rampas de 20%, e esta me tira do ‘Vale Feliz’ com uma ferocidade que é tudo menos isso. De todas as estradas que revisito durante esta viagem, esta é a que mais me surpreende; como diabos eu esqueci qual era a rampa para o primeiro desvio?
Depois de uma curta subida, mergulho de volta no vale para me preparar para a temida Dog House Street. Erguendo-se na parte de trás de Todmorden, esta subida para oeste começa num ângulo de 30% que me faz respirar pelos olhos. Está cheio de gás e implacável; Subo rastejando à sombra de uma parede coberta de musgo antes de passar por edifícios agrícolas e chegar à extensão aberta de Todmorden Moor – um idílio pacífico afastado do caos abaixo. Recupero o fôlego e me preparo para revidar.
(Imagem: Andy Jones)
INFORMAÇÕES PRINCIPAIS
(Imagem: Andy Jones)
Onde ficar: Existem mais de 80 hotéis em Halifax e arredores, de acordo com Booking.com, com opções de orçamento a partir de cerca de 50 por noite. Por outro lado, a vizinha Hebden Bridge está repleta de pousadas.
Onde comer: Halifax está repleta de restaurantes, principalmente perto do Piece Hall, onde o passeio começa e termina. Experimente o The Bakery Halifax no café da manhã e depois o La Piazza ou o Trading Rooms para uma refeição pós-passeio. Se você quiser começar cedo, o Hatch Brunch House abre às 8h durante a semana.
O café se torna: Dolina Calder posuta é kafićima da istoka do zapada. Pare na Hebden Bridge, no apropriadamente chamado Mamil Cafe Bar, repleto de recordações do ciclismo, ou no Park Life Cafe. Há também um Mr Beans and Bridge Cafe nas proximidades de Todmorden.
Lojas de bicicletas: Para reparos mecânicos, não procure mais, a premiada loja de bicicletas independente Blazing Saddles, no centro de Hebden Bridge. Em Todmorden você pode contar com a Cadence Cycle Works.
Minha quinta subida do dia – no meio do caminho – me leva para fora de Cornholme e subindo a Shore Road. Embora não seja tão espetacular quanto os outros neste passeio, ainda é uma subida difícil que me leva a um terreno mais alto e me faz refazer as marcas dos pneus pelas Mytholm Steeps, passando pelos grampos e de volta à Hebden Bridge.
Mais uma vez resisto à tentação do café e, em vez disso, saio com outro chute atrevido, atravessando Heptonstall por sua rua de paralelepípedos e depois voltando para Trouser Town, onde posso finalmente descansar. Embora as subidas anteriores tenham sido curtas e cruéis, Cragg Vale é uma fera diferente. Como confirma a placa na base, esta é oficialmente a subida contínua mais longa da Inglaterra.
A estrada de 9 km foi incluída no Tour de France de 2014 e foi recentemente renomeada como Oliver Collinge Climb em memória do ciclista e professor local que morreu de uma forma rara de câncer em 2016, com apenas 28 anos.
O gradiente flutua, mas nunca diminui significativamente, a paisagem abre-se para a serenidade do Blackstone Edge Reservoir, que marca o cume. Faço uma pausa para fazer um balanço e deixo o fogo em minhas pernas diminuir antes de descer para a agitação da ponte Sowerby em busca de meu penúltimo inimigo: Sowerby Croft.
“Minha aventura em Calder Valley não termina com um estrondo, mas com uma explosão. Refere-se ao terrível nome de Trooper Lane.”
Simon Warren
Aqui, no outono de 1991, tive a oportunidade de competir contra um dos meus heróis. Eu era um adolescente louco por escaladas e, quando chegou a folha de largada para o evento Condor RC em Sowerby Croft, o homem listado por último não era outro senão Chris Boardman.
O então jovem de 23 anos era meu ídolo e o melhor escalador do país, e eu mal podia esperar para ver como estaria à altura dele. Aquele ano acabou sendo uma boa safra para minha escalada – minha força aumentou e meu peso diminuiu – e fiquei em oitavo naquele dia. Boardman venceu, obviamente, levando 10 pontos por seus esforços – e oito meses depois ele se tornaria o campeão olímpico de perseguição individual.
(Imagem: Andy Jones)
Com a minha viagem encerrada, ou melhor, no caminho da memória, é hora do final. Minha aventura em Calder Valley termina não com um estrondo, mas com uma explosão, uma bomba atômica de uma escalada que concede status de lenda a quem chega ao topo sem caminhar. Tem o nome assustador de Trooper Lane e, de todas as ruas de paralelepípedos de Halifax, esta é a mais difícil – é uma das estradas mais difíceis de dirigir na Inglaterra.
Não é tão escorregadio como Old Lane, graças à luz solar, mas é mais íngreme, muito mais íngreme, atingindo 30% no seu topo rochoso – um número que faz com que as subidas do Tour of Flanders, como Koppenberg ou Paterberg, se tornem insignificantes. De quem foi a ideia de acabar aqui? É uma estrada tão ruim que quando estou no topo fico 10% triste porque o passeio acabou, mas 90% aliviado porque minhas pernas resistiram.
(Imagem: Andy Jones)
No processo, marquei algumas das estradas mais difíceis do país, subidas absolutamente clássicas que nunca falham. Eu poderia jurar que Old Lane e Trooper Lane estão ficando mais íngremes a cada ano – embora eu não tenha nenhuma prova concreta de atividade tectônica local, essa é a única explicação plausível para meu sofrimento adicional.
Tudo o que resta fazer agora é completar o circuito com uma descida final de volta ao labirinto do sistema rodoviário de Halifax e retornar ao Piece Hall para saborear as recompensas do meu trabalho. Depois do trabalho matinal em Calder Valley, as mercadorias que levo para trocar não são pedaços de tecido fino, mas pernas doloridas e estômago vazio. Encontrando um vendedor adequado entre as colunatas georgianas, deleito-me com uma pizza e levanto minha garrafa de água para esta obra-prima industrial e o terreno aterrorizante que a rodeia.
9 subidas para dirigir
Rua Halifax
Segmento: strava.com/segments/6690955
COM: Andrija Pero, 5.28
QOM: Annabel Fisher, 8,33
Comprimento: 1.635m
Subida em altura: 172m
Gradiente máximo: 20%
Gradiente médio: 11%
Rua Velha
Segmento: strava.com/segments/3386216
COM: Laszlo Panaflex, 55s
QOM: Jade Simpson-Field, 1,50
Comprimento: 209m
Ganho de altura: 43m
Gradiente máximo: 23%
Gradiente médio: 21%
Íngreme de Mythholm
Segmento: strava.com/segments/16343511
COM: Andy Cunningham, 8,57
QOM: Holly Page, 11.54
Comprimento: 3.225m
Subida em altura: 223m
Gradiente máximo: 25%
Gradiente médio: 6%
Pista da casinha de cachorro
Segmento: strava.com/segments/19513443
COM: Andy Cunningham, 8,58
QOM: Rachel Meredith, 13h43
Comprimento: 2.999m
Subida em altura: 238m
Gradiente máximo: 30%
Gradiente médio: 7%
Estrada costeira
Segmento: strava.com/segments/627919
COM: Jude Taylor, 6h00
QOM: Laura Tring, 9h34
Comprimento: 1.862m
Subida em altura: 196m
Gradiente máximo: 22%
Gradiente médio: 10%
Estrada Heptonstall
Segmento: strava.com/segments/878156
COM: Andrija Pero, 5h40
QOM: Annabel Fisher, 8.06
Comprimento: 1.653m
Subida em altura: 171m
Gradiente máximo: 14%
Gradiente médio: 10%
Cragg Vale
Segmento: strava.com/segments/16336054
COM: Roberto Scottini, 14h49
QOM: Beth Harley-Jepson, 19.14
Comprimento: 8.762 m
Subida em altura: 288m
Gradiente máximo: 10%
Gradiente médio: 3%
Sowerby Croft Lane
Segmento: strava.com/segments/19507981
COM: Kiki Savdog, 2,32
QOM: Nikola Matthews, 4,38
Comprimento: 781m
Subida em altura: 92m
Gradiente máximo: 20%
Gradiente médio: 11%
Pista do soldado
Segmento: strava.com/segments/19508001
COM: Kiki Savdog, 3,46
QOM: Tracy Healy, 5,51
Comprimento: 769m
Subida em altura: 123m
Gradiente máximo: 30%
Gradiente médio: 14%
Credit Post By: onehundredclimbs@outlook.com (Simon Warren)