Henry Pollock e Noah Caluori são duas das estrelas do rugby inglês, ambos desfrutando de uma ascensão estelar apesar de sua tenra idade. Agora, o homem que liderou os dois nas seleções jovens da Inglaterra está pronto para entrar na seleção principal.
Ben Redshaw, de 21 anos, de Gloucester, foi capitão da Inglaterra sub-18 e sub-20, ajudando esta última a uma famosa vitória na Copa do Mundo Júnior de 2024 ao lado do independente Pollock. No ano anterior, o técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, o convidou para treinar com a seleção principal da Inglaterra, na França, antes da estreia na Copa do Mundo de 2023 com a Argentina. Redshaw, principalmente um fly-back, tinha apenas 18 anos, mas sua convocação de Borthwick reflete o quão altamente ele é considerado nos círculos ingleses de rugby.
‘Foi muito impressionante ver Pollock fazer o que fez’, diz Redshaw Esporte do Daily Mail. ‘Você só pode ver que ele aproveitou todas as oportunidades. Noah esteve conosco no verão passado na Inglaterra sub-20, em Verona. Ele pressionou muito bem e suas habilidades aéreas são irreais.
‘Jack Bracken (filho de Kyran, que disputou 51 internacionalizações pela Inglaterra) é outro jovem jogador que atuou em clubes seniores. Você vê esses caras tendo as oportunidades que têm e é emocionante. Eu sei que muitas pessoas têm falado sobre nosso grupo de ano.
‘Fiquei um pouco prejudicado (pela lesão). Ver o que Pollock e outros fizeram deixa você imaginando o que poderia ter sido pouco. Mas para mim a questão é como posso fazer o mesmo e aproveitar todas as oportunidades para me colocar em uma posição semelhante? Treinar com a Inglaterra 2023 foi uma experiência irreal. Sempre foi meu sonho jogar pela Inglaterra.
Pollock, agora com 21 anos, surgiu do nada para se tornar uma estrela do Northampton e do British & Irish Lion na Austrália no verão passado. Ele também é agora titular regular nas seleções inglesas de Borthwick. O extremo do Saracens, Caluori, por sua vez, tem 19 anos e entrou em cena nesta temporada. Ele marcou tentativas por diversão no PREM Rugby, liderando as paradas com 12, e treinou com a Inglaterra no outono passado.
Ben Redshaw, de Gloucester, está determinado a recuperar o tempo perdido após sofrer lesões
Quando Gloucester enfrentou Harlequins no final do ano passado, ele se anunciou aos fiéis Cherry and White com duas tentativas, a primeira das quais foi um incrível esforço solo
Os Sub-20 da Inglaterra, liderados por Redshaw (linha de trás, abaixo de ‘2024’), comemoram a conquista da Copa do Mundo de 2024 na Cidade do Cabo
O mais recente produto da creche de rugby que é a Sedbergh School em Cumbria, que produziu Will Carling, Will Greenwood e a atual prostituta inglesa Bevan Rodd, Redshaw tem o talento para seguir, agora espero que seus problemas de condicionamento físico tenham ficado para trás.
Lesões graves consecutivas no tornozelo, a segunda das quais ocorreu no Campeonato Mundial Júnior de 2025, prejudicaram seu desenvolvimento. Mas com o PREM Rugby de volta após as Seis Nações, Redshaw está ansioso para deixar sua marca.
“Tem sido uma jornada muito difícil com lesões, mas espero estar fora desse ciclo agora”, diz ele. ‘Quando comecei em Gloucester, coloquei o pé na bota por 10 semanas e depois fiquei apto por mais seis. Eu não estava no meu melhor. Tive mais contato com Steve quando acabei de sair da escola e ainda estava em Newcastle. No ano passado não consegui organizar uma série de jogos. Esse é o meu objetivo agora.
Nascido em Leeds, Redshaw também se classificou para a Escócia através de sua mãe, Christina. Mas quando tentou marcar no banco pela Inglaterra A contra a Espanha no outono passado, optou por uma camisa branca em vez da azul. “A Inglaterra sempre foi o melhor lugar para o meu desenvolvimento”, diz ele.
Ele também optou por trocar Newcastle por Kingsholm antes que seu clube de infância fosse adquirido pela gigante das bebidas energéticas Red Bull no verão passado. Quando Gloucester enfrentou Harlequins no final do ano passado, ele se anunciou aos fiéis Cherry and White com duas tentativas, a primeira das quais foi uma incrível tentativa solo.
Ele mostrou o que pode fazer e marcou novamente em mais uma vitória sobre o Harlequin no último final de semana. E Redshaw espera continuar em boa forma quando Gloucester enfrentar o ressurgente Leicester no Villa Park do Aston Villa, no sábado.
Os Cherry and Whites tiveram uma temporada decepcionante até agora, sendo suas duas vitórias sobre os Harlequins o único sucesso em 11 jogos do campeonato. Mas a mudança está acontecendo em Kingsholm, com o ex-chefe do Northampton, Chris Boyd, ingressando como diretor técnico e Rob Burgess saindo de Bath para se tornar gerente geral.
Os co-capitães do País de Gales, Jac Morgan e Dewi Lake, o sul-africano Jean Kleyn e o meio-scrum Dan Robson – atualmente na França pelo Pau – também assinaram para a próxima temporada. Redshaw será outra figura central na reconstrução da equipe.
Redshaw viu seu companheiro de equipe Sub-20, Henry Pollock (à esquerda), se tornar uma estrela da Inglaterra e dos Leões e agora quer imitar Tommy Freeman (à direita), passando para o centro
O ala sarraceno Noah Caluori, outro companheiro de equipe de Redshaw vencedor da Copa do Mundo, também está no radar da Inglaterra – ele lidera todos os jogadores de rugby do PREM com 12 tentativas nesta temporada
Redshaw pode jogar em várias posições, então pode ser de grande utilidade para a Inglaterra
“Espero ter mostrado minha habilidade no limite contra o Arlequim”, diz ele. “A forma como leio o jogo é a minha maior força. Isso me permite estar um passo à frente e estar na melhor posição para chegar à bola. Sempre me apoiei na minha velocidade e no combate um contra um.’
A posição favorita de Redshaw é zagueiro. No entanto, ele também se sente confortável no meio-campo, centro e ala, o que o torna um jogador muito interessante. Borthwick muitas vezes gosta de trabalhar com um banco de 6-2 dividido entre atacante e lateral, então a versatilidade de Redshaw pode torná-lo uma proposta valiosa na mesma linha de Elliot Daly.
“Joguei em todos os lugares desde a escola, mas a visão que tenho na parte de trás do campo é o que mais gosto no zagueiro”, diz Redshaw.
“Eu não descartaria me aventurar no meio-campo no futuro, como fez Tommy Freeman. É importante ter essa versatilidade a nível internacional.’
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