A RFU corre o risco de sofrer de sonambulismo em um cenário em que perderá Andy Farrell mais uma vez.
Apesar da segurança imediata do cargo de Steve Borthwick como técnico da Inglaterra, a admissão do executivo-chefe Bill Sweeney de que não fez contato com Farrell é surpreendente.
Farrell é um candidato proeminente para suceder Borthwick. Ele é um inglês orgulhoso que venceu a série British & Irish Lions no ano passado. Nenhum técnico inglês ativo está perto de sua posição, então a RFU deve fazer tudo o que puder para trazê-lo de volta da Irlanda.
Assim como Borthwick, Farrell tem contrato até a Copa do Mundo de 2027. Ele não estará no mercado antes disso, mas já haverá discussões sobre seu próximo passo. Poucos ficariam surpresos se a IRFU já não estivesse em negociações para prendê-lo para outro mandato.
No entanto, Sweeney foi curto e direto quando questionado sobre a possibilidade de perder Farrell, que treinou pela última vez em Inglaterra como treinador adjunto de Stuart Lancaster em 2015. “Não estamos em diálogo”, admitiu Sweeney. “Não estamos falando com ele no momento.”
Seria fácil para Sweeney contornar a questão com uma resposta evasiva. Mas não houve táticas diversivas ou elogios lisonjeiros na tentativa de evitar o problema.
A admissão (na foto) do presidente-executivo da RFU, Bill Sweeney, de que nem sequer falou com Andy Farrell é impressionante.
Farrell é um excelente treinador inglês de sua geração e provou isso com a Irlanda e os Leões
Projeto Everest é o nome do programa inglês de planejamento sucessório. Isto foi amplamente discutido durante a era Eddie Jones, quando os executivos de Twickenham não fizeram segredo da sua “sala de guerra” de candidatos prontos para substituir o australiano.
“É um processo contínuo”, admitiu Sweeney. ‘Você teria isso independentemente de como nos saímos nas Seis Nações. É preciso ter isso, não apenas em termos do treinador principal, mas temos um planejamento de sucessão para todos os executivos seniores da RFU, inclusive eu. Isso continuaria e continuará independentemente do resultado de um torneio”.
É uma posição estranha falar sobre planejamento de sucessão sem prejudicar o atual gestor, mas isso não impediu a RFU quando Jones estava no comando.
Farrell rejeitou anteriormente a RFU, comprometendo-se com a causa irlandesa, e venceu seis dos últimos sete testes contra a Inglaterra.
A revisão das Seis Nações está em curso e o apoio público de Sweeney a Borthwick está cuidadosamente formulado.
“Ninguém ficou mais decepcionado do que nós”, disse Sweeney, referindo-se à campanha miserável da Inglaterra, que terminou com quatro derrotas em cinco.
‘Havia muitas expectativas depois de uma série que foi muito forte. Não esperávamos que fosse assim, então ficamos muito decepcionados. Ainda temos absoluta confiança no elenco que temos e no talento que temos lá.’
Ele não ofereceu total apoio a Borthwick, já que a revisão pós-torneio está em andamento.
A posição de Steve Borthwick como treinador principal tem estado sob intenso escrutínio desde a campanha de pesadelo da Inglaterra nas Seis Nações
Se os resultados não melhorarem neste verão, Sweeney enfrentará a decisão de Borthwick levar a Inglaterra à Copa do Mundo.
“Depois de cada grande torneio temos um painel de avaliação”, acrescentou. ‘Numa situação como esta, onde tivemos um resultado nas Seis Nações que não foi previsto, então haverá um mergulho mais profundo em certas áreas para entender quais eram alguns dos problemas. Precisamos realmente entender e investigar profundamente o que causou isso e encontrar soluções para isso.
‘Nós começamos. Estão sendo realizadas conversas com jogadores e treinadores. Receberemos feedback completo de jogadores e treinadores como seria de esperar. Esperamos que todo o processo seja concluído até o final de abril. Vejo que o resultado disso será garantir que tenhamos os mecanismos de apoio apropriados para resolver isso e apoiar Steve para levar o assunto adiante adequadamente”.
Espera-se que Borthwick lidere a equipe nos testes do Campeonato das Nações deste verão contra África do Sul, Fiji e Argentina. Desempenhos e resultados serão rigorosamente examinados. Questionado se os fãs falam calorosamente de Borthwick, Sweeney respondeu: ‘Depende de com quem você fala.’
Os pontos de popularidade são importantes porque o apoio positivo aumenta todo o jogo. A RFU está a tentar aumentar as vendas de bilhetes para a final do Campeonato das Nações, em Londres, este Outono, e a música sombria que rodeia a campanha da Inglaterra não vai ajudar.
“Acho que isso é visto através das lentes: você está ganhando ou não”, disse Sweeney. ‘Quando você vence, o problema é menor. Se você está perdendo partidas, isso se torna mais um ponto focal. Mas Steve é calmo, atencioso, analítico, e essa é a sua personalidade. Essa é a personalidade dele.
‘Lembro-me de alguns dos relatórios sobre ele perante as Seis Nações sendo extremamente positivos sobre esse lado de sua natureza. Portanto, muita coisa é influenciada pelo que realmente acontece na página de resultados.’
‘Ele é calmo, atencioso, analítico e essa é a sua personalidade. Essa é a personalidade dele’, diz Sweeney sobre o crítico Borthwick
Farrell continua sob contrato com a Irlanda – mas uma RFU proativa poderia chegar a um acordo confidencial ou bajulá-lo publicamente
Se os resultados não melhorarem neste verão, Sweeney enfrentará a decisão de Borthwick levar a Inglaterra à Copa do Mundo.
No entanto, o contrato de Farrell com a Irlanda significa que ele não tem influência na tomada de decisões imediatas. Pessoas como Michael Cheika e Joe Schmidt seriam candidatos de curto prazo.
No entanto, quando se trata de planejamento de longo prazo, a RFU deve atender o telefone de Farrell. Em teoria, eles poderiam chegar a um acordo confidencial com uma grande cláusula de rescisão para garantir que a opção permanecesse sobre a mesa.
Borthwick pode vencer a Copa do Mundo no próximo ano e emergir como um tesouro nacional improvável, mas isso não significa que a RFU não deva explorar todas as possibilidades nos bastidores.
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