Quinta-feira, 18 de junho – Rotterdam, Holanda: A seleção irlandesa de hóquei feminino constrói um recorde de 1-1 um dia antes de vencer a Espanha na FIH Hockey Pro League. O gol de Emily Kealy no primeiro quarto, o primeiro em verde, abriu o placar. Niamh Carey aumentou a vantagem no terceiro quarto com um excelente chute reverso, antes de Sarah McAuley marcar o quarto com um rebote no escanteio. Um gol tardio da Espanha deu-lhes um breve vislumbre de esperança, mas a Irlanda rapidamente apagou qualquer esperança de recuperação e garantiu três pontos cruciais na tentativa de permanecer na FIH Hockey Pro League na próxima temporada.
Um primeiro encontro positivo com os Red Sticks no dia anterior deu muita confiança ao time irlandês antes do último jogo da FIH Hockey Pro League na Holanda. A Irlanda aumentou imediatamente a pressão, mas uma quebra precoce da linha espanhola forçou Elizabeth Murphy a uma defesa precoce para ocupar o seu lugar na baliza irlandesa pela primeira vez nesta fase.
No entanto, a Irlanda recuperou-se após um susto e pressão precoce, Michelle Carey interceptou a bola e libertou a irmã gémea Niamh para ameaçar dentro do círculo. A Irlanda continuou a ameaçar nos minutos seguintes, com Lisa Mulcahy a intervir a seguir para recuperar a bola e libertar Sarah Torrans. O avançado irlandês juntou-se a Aisling Utri que, sob pressão, fez um primeiro passe criativo para a torcedora Sarah Hawkshaw, mas a bola saiu fora do alcance do capitão irlandês e a Espanha saiu ilesa.
O primeiro remate à baliza da Irlanda surgiu após o brilhantismo individual de Michelle Carey, que ultrapassou dois jogadores e encontrou Emily Kealy. Kealy se virou, encontrando um centímetro de espaço para chutar, mas seu remate saiu ao lado do poste mais próximo. Uma segunda chance surgiu um minuto depois, desta vez Aisling Utri ganhou a bola e permitiu que Niamh Carey avançasse. Ela entrou no círculo de um ângulo fechado e tentou encontrar Kealy na área mais uma vez, mas a goleira espanhola Clara Perez sufocou qualquer chance de gol e limpou.
Apesar do forte calor de 30 graus, a intensidade do empate se estendeu para o segundo tempo. A Espanha recuperou a Irlanda cedo, ameaçando através dos meios de comunicação social e divertindo-se com isso, mas a Irlanda manteve-se disciplinada na defesa para evitar quaisquer oportunidades claras de golo. Com a posse de bola, a Irlanda mostrou-se promissora no centro do parque, mas não conseguiu encontrar as ligações necessárias para transformar as fases de posse de bola em oportunidades.
A cinco minutos do final do jogo, a Irlanda ameaçou. Algumas boas jogadas permitiram que Lisa Mulcahy encontrasse Niamh Carey em território espanhol. Carey usou seu ritmo para avançar ao longo da linha de fundo e puxar a bola para Aisling Utra, mas a Espanha interveio a tempo de manter o jogo empatado.
Com a cauda alta, a Irlanda invadiu a área espanhola mais três vezes em rápida sucessão, primeiro através de Sarah Torrans, depois através de Sarah Hawkshaw e, finalmente, através de Aisling Utri, com Utri finalmente conseguindo uma pontuação por seus esforços, ganhando para seu time um escanteio de pênalti. Hannah McLoughlin acertou o gol mais uma vez e Sarah Torrans deu um toque que deixou Perez desconfortável. Após a confusão, a irlandesa Emily Kealy foi a mais rápida a reagir e empurrar a bola para a rede e abrir o marcador, abrindo a sua conta internacional.
No entanto, a Irlanda teve de defender nos segundos finais do quarto, com Roisin Upton a agir com extrema coragem para bloquear o remate de Marta Segue à queima-roupa. A Irlanda foi para o intervalo com um bom gol.
A Espanha começou a segunda parte com um canto, que a Irlanda defendeu bem para manter a vantagem. A Espanha pressionou enquanto a Irlanda tentava tirar a bola da linha de fundo, apenas para receber o cartão verde por indisciplina. Com um jogador sobrando, a Irlanda esticou a Espanha e Jessica McMaster e Niamh Carey combinaram para entrar no círculo e empatar um pênalti. A Irlanda converteu a oportunidade, mas a Espanha defendeu bem e afastou.
A Irlanda marcou o segundo poucos minutos depois, com Ellen Curran cobrando uma falta rápida e driblando dois jogadores antes de encontrar o elétrico Niamh Carey, que chutou para a rede para aumentar a vantagem da Irlanda.
Um terceiro escapou da Irlanda quando Sarah Torrans encontrou Aisling Utri no espaço. Ela passou a bola para a atacante Emily Kealy, mas Carla Perez fechou para desviar de perto. Após defesa, Michelle Carey recuperou a posse e ganhou pênalti. Roisin Upton marcou de escanteio e encontrou Sarah McAuley, que cabeceou por cima de Perez para aumentar a vantagem da Irlanda para três.
A Espanha retirou o goleiro do jogo no último quarto, dando-lhes um jogador externo extra enquanto tentavam voltar à eliminatória. A Irlanda reconheceu a tática imediatamente e adaptou-se ao sufocar a Espanha. A Espanha finalmente teve uma visão clara do gol, mas Elizabeth Murphy estava viva para bloquear a tentativa.
A pouco mais de seis minutos do fim, a Espanha finalmente conseguiu o seu golo, com Lucia Gimenez a reagir mais rapidamente a um rebote estranho na área para marcar.
Um pênalti a quatro minutos do final deu à Espanha outra chance de diminuir a diferença. Sarah Torrans interveio mais uma vez para ler a mente da espanhola e baixou o taco para fazer um bloqueio corajoso à baliza. A Irlanda manteve a compostura, confiando no processo e lançando alguns ataques deslumbrantes para manter a Espanha afastada e garantir os três pontos.
Refletindo sobre sua passagem por Rotterdam, Gareth Grundie disse:
“Foi um desempenho muito agradável esta noite. Chegamos a esta fase da FIH Hockey Pro League esta semana.
Os dois jogos holandeses foram muito bons para ganharmos velocidade. Ele enfatiza o quão importante é jogar jogos competitivos tanto quanto pudermos.
Quando estivermos atualizados, poderemos desafiar as pessoas. É muito agradável, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Queremos continuar a desenvolver isso na próxima semana na Alemanha e na China.”
Com esta vitória, a Irlanda subiu para o sexto lugar na classificação da FIH Hockey Pro League e colocou alguma distância entre si e a Austrália na parte inferior da tabela. A Irlanda agora voltará suas atenções para Berlim, onde disputará os jogos restantes, contra Alemanha e China, a partir de terça-feira, 23 de junho.
Hóquei Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews