Biniam Girmay (NSN) alcançou a vitória na primeira etapa do Baloise Tour da Bélgica, segurando por pouco Tim Merlier (Soudal-Quickstep) no sprint do grupo.
O terceiro foi Max Kanter (XDS Astana).
“Em primeiro lugar, quero agradecer aos meus companheiros de equipe, eles fizeram um trabalho incrível”, disse Girmay. “Já tivemos um bom início de temporada, mas perdemos algumas corridas importantes. Mas hoje fizemos um trabalho incrível. Estávamos muito calmos e focados no nosso trabalho, e permanecemos humildes, mantendo-nos organizados nos últimos 3 km.
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“Estou muito feliz por vencer aqui na Bélgica. É sempre muito bom vencer aqui na Bélgica e também treinei aqui algumas vezes nestas estradas, por isso conheço um pouco o objectivo. É-me muito adequado, um pouco difícil. Estou muito feliz por terminar o trabalho da minha equipa.”
Sua equipe teve que lutar muito para pegar o atacante solo Rune Herregodts (UAE Team Emirates-XRG), que avançou apenas 150 metros até a linha.
“Ele estava super forte, pensamos que ele voltaria mais cedo, mas ele continuou avançando nas últimas centenas de metros”, disse Girmay. “Tivemos sorte de alcançá-lo antes dos últimos 100 metros. Esse cara é sempre um bom contra-relógio e consegue manter a velocidade.”
Girmay assume a liderança da corrida depois de conquistar sua primeira vitória no Clássico de Almeria, em fevereiro.
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Devido aos bônus de tempo reivindicados pela fuga durante os sprints do Golden Kilometer, o eritreu está dois segundos à frente de Bart Kortleve (Metec-Solarwatt p/b Mantel) e três à frente de Robbe Mellaerts (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions), com Merlier em quarto lugar com seis segundos.
Houve inúmeras tentativas de frustrar os velocistas na etapa de abertura do Baloise Belgium Tour, uma volta de 188,3 quilômetros ao redor de Scherpenheuvel-Zichem.
Embora a etapa tenha sido bastante plana, as repetidas subidas de paralelepípedos em Kerkstraat (500m de calçada a 5,3%), Heuvelstraat (500m a 3,4%), Wingerstraat (500m a 5,1%) e Dongelstraat (600m a 5,2%) criaram um circuito difícil.
Roy Hoogendoorn (Metec – SOLARWAT Mantel) atacou após o primeiro sprint intermediário, acompanhado por Olivier Godfroid (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions), a dupla fez a primeira pausa após 20 quilômetros de corrida.
No entanto, o pelotão nunca lhes deu mais de dois minutos e a dupla foi apanhada a 72 km do fim. Seguiu-se imediatamente um contra-ataque, com o grupo de cinco competindo no sprint do Quilômetro Dourado antes de ser rebocado.
Mais agressividade se seguiram nos 50 km seguintes, com a unidade líder se dividindo e trocando várias vezes antes de Rune Herregodts (Emirados Árabes Unidos Team Emirates-XRG) decolar com 20 km para o final.
A Alpecin-Premier Tech liderou a perseguição, mantendo o belga em 30 segundos. Herregodts estava no topo da subida final com segundos acima do pelotão e resistiu à marca do “quilômetro para terminar”, mas foi pego a apenas 150 metros do final.
Resultados da fase
Deslize para rolar horizontalmente
Posição
Equipe de pilotos (estado)
Intervalo de tempo
1
Equipe de ciclismo Biniam Girmay (Eri) NSN
4:05:50
2
Equipe Merlier (Bel) Soudal Quick-Step
Linha 1 – Célula 2
3
Max Kanter (Alemão) Equipe XDS Astana
Linha 2 – Célula 2
4
Steffen De Schuyteneer (Bel) Lotto Intermarché
Linha 3 – Célula 2
5
Søren Wærenskjold (Nor) Mobilidade Uno-X
Linha 4 – Célula 2
6
Arvid De Kleijn (Sun) Equipe de ciclismo Tudor Pro
Linha 5 – Célula 2
7
Joshua Giddings (GBr) Lotto Intermarché
Linha 6 – Célula 2
8
Emilien Jenniere (da) TotalEnergies
Linha 7 – Célula 2
9
Mike Teunissen (Sol) XDS Astana
Linha 8 – Célula 2
10
Rui Oliveira (Autor) Equipe dos Emirados Árabes Unidos Emirates-XRG
Linha 9 – Célula 2
CG
Deslize para rolar horizontalmente
Posição
Equipe de pilotos (estado)
Intervalo de tempo
1
Equipe de ciclismo Biniam Girmay (Eri) NSN
4:05:40
2
Bart Kortleve (Sun) Metec- Solarwatt P/B Mantel
0:00:02
3
Robbe Mellaerts (Bel) Baloise Insurance – Het Poetsbureau Lions
