KANSAS CITY – Enquanto Lionel Messi e seus companheiros iam agradecer aos torcedores argentinos que compareceram à vitória do time por 3 a 0 sobre a Argélia, eles caminharam até a extremidade norte do campo no Arrowhead Stadium, onde Messi acabara de marcar dois de seus três gols.
Em qualquer outra Copa do Mundo, esse lado do estádio seria o único a quem recorrer. Mas na noite de terça-feira, a seleção argentina conseguiu dar uma volta completa no campo. A torcida argentina tomou conta de Kansas City e fez o Arrowhead parecer que estava em Buenos Aires.
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A grande maioria desses milhares e milhares de torcedores tinha o nome e o número de Messi nas costas das camisas da Argentina. Claro, havia algumas camisas de Alexis Mac Allister, algumas de Lautaro Martínez e algumas com o sobrenome de Julián Alvarez e seu número 9.
Mas cada um desses torcedores estava lá para ver a magia de Messi. E cara, ele entregou.
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Ao se tornar o primeiro homem a jogar em seis Copas do Mundo diferentes e igualar o recorde de Miroslav Klose de maior número de gols marcados na história das Copas do Mundo, Messi, que logo completaria 39 anos, marcou seu primeiro hat-trick em Copas do Mundo no estilo quintessencial de Messi.
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Ele aproveitou uma virada argelina aos 17 minutos antes de chutar no canto superior direito, por cima dos braços estendidos do goleiro argelino Luca Zidane.
Aos 60 minutos, ele surgiu do nada para desviar a bola do chute de longa distância de Mac Allister, que saiu muito do alcance de Zidane.
E aos 76 minutos, Messi chutou com perfeição no canto esquerdo inferior, a um centímetro do impotente Zidane.
Foi o gol que mais o empatou com o alemão Klose no torneio.
Três minutos depois do terceiro gol, Messi saiu lentamente do campo em direção aos torcedores nos andares superiores que adoravam em uníssono. Todos ainda estavam maravilhados com a experiência religiosa que se desenrolava diante de seus olhos em seu 200º jogo pela Argentina.
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Apreciar Messi plenamente é vê-lo pessoalmente e vê-lo trabalhar a bola antes de chutar ou passar. Ele não apenas vê o espaço conforme ele é criado, mas também pode ver esse espaço segundos antes de ele realmente existir. É uma expectativa incomparável e só é apoiada por seus anos de experiência.
Messi começou o jogo de terça à noite na ala direita e imediatamente entrou como sempre faz quando o maestro argentino está em campo. Sempre que o fazia, havia cobertura pela direita, geralmente na forma de Rodrigo de Paul.
Ao entrar, os defensores argelinos geralmente o seguiam. Antes do primeiro gol, quatro jogadores argelinos cercaram Messi. Mas de Paul fez um passe fantástico para a direita de Messi, dando-lhe espaço para virar a bola.
O hat-trick de Lionel Messi ajudou a Argentina a vencer a Argélia na estreia da Copa do Mundo.
(Grant Thomas/Yahoo Sports)
Antes do segundo gol, Messi estava no meio de três zagueiros argelinos. Mas quando a bola ricocheteou em Zidane, Messi foi o primeiro a ver o rebote. Os jogadores argelinos quase não se mexeram, talvez resignados com o facto de Messi já estar um passo mental e físico à frente deles.
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Ao marcar um hat-trick, Messi foi o primeiro a reagir simplesmente desacelerando. Enquanto a defesa argelina se movia em uníssono em direção ao seu próprio gol, enquanto Nico Gonzalez tinha a posse de bola no topo da área, Messi interrompeu sua corrida para criar espaço entre ele e quatro zagueiros e passou a bola para Zidane.
Faltando pouco mais de um ano para completar 39 anos, também é evidente pessoalmente que Messi está aproveitando mais oportunidades para economizar energia. Nas ocasiões em que a Argélia tinha posse de bola constante no lado argentino do campo, Messi muitas vezes ficava atrás de todos os outros jogadores do lado argelino, permanecendo atrás do jogo.
Mas ele também nunca se afastou muito, sempre pronto para voltar ao jogo se a defesa argentina ganhasse a posse de bola. É uma estratégia que funciona não só pela excelência de Messi, mas também porque a equipa de Lionel Scaloni foi construída há muito tempo para defender tendo em mente a eficiência ofensiva de Messi.
Esta é uma fórmula que a Argentina não mexeu antes mesmo da Copa do Mundo de 2026. Dezessete dos 26 jogadores do elenco estavam na seleção de 2022, sendo 11 jogadores que disputaram a primeira partida na vitória sobre a França na final da Copa do Mundo.
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Faltam sete jogos para outra final. E a Argentina, depois de perder a abertura do torneio para a Arábia Saudita no ano passado, será a primeira seleção a dizer que a sorte na Copa do Mundo pode mudar muito rapidamente.
No entanto, na noite de terça-feira não havia razão para pensar que 2026 poderia ser diferente de 2022. Enquanto a Argentina tiver Lionel Messi e sua magia, seus torcedores acreditarão que outro troféu da Copa do Mundo está no horizonte.
Credit Post By: Nick Bromberg