SOUTHAMPTON, Nova York – Em 2018, Scottie Scheffler perdeu a qualificação para o Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock por nove tacadas. Naquela mesma primavera, ele se formou na Universidade do Texas e começou sua carreira profissional no golfe, deixando seu diploma em finanças em segundo plano.
Esta semana, com o retorno do Aberto dos Estados Unidos a Shinnecock pela primeira vez desde 2018, Scheffler está no centro das atenções: o número 1 do mundo em sua primeira tentativa de se tornar o sétimo homem a completar um Grand Slam de carreira – em seu 30º aniversário neste domingo.
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“Se você considerar minha carreira como jogador universitário, eu seria extremamente bem-sucedido se estivesse nesta posição”, disse Scheffler na terça-feira. “Eu não era o melhor jogador universitário. Tive uma carreira universitária decente, mas não era de forma alguma uma perspectiva imperdível. Os caras com quem me tornei profissional na época eram melhores do que eu. Veja Collin Morikawa, (Viktor) Hovland e Matt Wolff, esses caras estavam ganhando torneios logo depois de se tornarem profissionais. Tive um ritmo um pouco mais lento em termos de desenvolvimento de minha carreira.”
Scheffler riu quando questionado sobre quando se tornou um “cliente em potencial imperdível”.
“Talvez em 2022 eu finalmente comece a ganhar alguns torneios de golfe”, disse ele.
Em 2022, Scheffler ganhou os primeiros quatro de seus agora 20 títulos do PGA Tour – vitórias que incluem dois Masters (2022, 2024), o PGA Championship (2025) e o Open Championship (2025).
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Depois de vencer no Royal Portrush em julho passado, ele foi questionado sobre a possibilidade de transferir um Aberto dos Estados Unidos antes do Grand Slam.
“Não me concentro muito nessas coisas”, disse ele na época. “Quando esta temporada terminar, depois da Ryder Cup para mim, voltarei para casa e avaliarei onde está meu jogo e as coisas que posso melhorar e depois partirei daí. Não estou pensando em vencer o torneio.”
Isso ressoou naquela terça-feira também.
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“O Grand Slam nunca foi um fator motivador para mim”, disse ele. “Sempre quis ser a melhor versão de mim mesmo. Foi isso que me trouxe aqui.”
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Embora Scheffler esteja em sua 161ª semana consecutiva como número 1 do mundo – perdendo apenas para Tiger Woods (sequências de 281 e 264 semanas) – ele não venceu em seus últimos 11 torneios desde o início de sua temporada ao vencer o American Express.
Ainda assim, ele lidera a classificação da FedEx Cup e lidera o PGA Tour em tacadas ganhas – (2.162 tacadas por rodada, bem à frente do segundo colocado Ludvig Aberg com 1.486). Ele terminou como vice-campeão solo três vezes desde a AmEx.
Scheffler chamou seu jogo em 2026 de “comoventemente monótono” – perdendo uma tacada dinâmica aqui, causando um bogey desleixado ali.
“Depende do jogo que joguei nos últimos anos?” ele disse. – Provavelmente não, mas não é longe.
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Ele pode não se concentrar nisso esta semana, mas Scheffler pode se juntar a Rory McIlroy, Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan e Gene Sarazen como vencedores do Slam. E junte-se a Woods, Hogan e Sarazen para alcançar o feito em sua primeira tentativa.
“É engraçado, se eu ganhar este torneio, seria incrível, mas então eu apareço na semana seguinte e penso, OK, agora Scottie ganhou o Grand Slam, ele ganhou todos esses torneios de golfe, para onde vamos a partir daqui? ele disse. “E não importa o que aconteça, acho que como jogador e como atleta profissional, você nunca vai corresponder às expectativas das pessoas. Às vezes acho que é um equívoco em nosso esporte que, tipo, cara, se eu vencer o Aberto dos Estados Unidos, ficarei satisfeito.
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