Sonny Baker tinha acabado de começar a contar uma história sobre uma bicicleta que comprou de alguém no Facebook Marketplace e um bife tomahawk quando a videochamada morreu.
E isso é uma pena, porque observar a energia e o entusiasmo que Baker coloca em suas histórias faz parte de uma conversa com o jogador de boliche de Hampshire. Baker fala como um jogador de boliche – rápido e com um sorriso no rosto.
O elo quebrado também é simbolicamente apropriado para o que Baker aprendeu até agora em sua curta carreira na Inglaterra.
Em seu único dia, Baker fez 0-76 contra a África do Sul – os números mais caros de um inglês na estreia.
O jogador de 23 anos está otimista com aquele dia em Headingley, apontando com razão que foi o alvo em um jogo que a Inglaterra nunca venceria depois de ser eliminada por 131. Mais importante ainda, sua única aparição internacional no T20 aconteceu três semanas depois, quando a Irlanda fez 52 em seus quatro saldos.
Por mais que a convocação fracassada o tenha impedido no auge, Baker sabe que não se deu a melhor chance de sucesso em Dublin.
“Meu irmão mais novo, Blaise, me disse depois do jogo que eu estava louco”, disse Baker à BBC Sport.
“Sou um verdadeiro dealer de bagagem de mão. Se alguém joga e erra, eu fico tipo, ‘woooaaahhh’. Não posso deixar de doar uma grande quantidade de bagagem de mão.
“Mas em Dublin eu ainda estava tentando segurar minha estreia no ODI. Eu venceria o bastão, ficaria grato por não ter sido atingido por um limite e então voltaria à minha marca para tentar novamente.
“Se eu tiver outra chance, serei quem sou. Se fizer alguém jogar e errar, tenho que continuar como normalmente faço. Não faz sentido me preocupar com o que todo mundo pensa. Quem se importa? Esse é quem eu sou. Tenho que ser autêntico.”
Baker terá essa chance na quarta-feira, após ser convocado para o XI da Inglaterra para o segundo teste contra a Nova Zelândia, no Oval.
A estreia no Teste veio após a lesão no joelho de Ollie Robinson e a suspensão imposta a Gus Atkinson por seu envolvimento em um incidente em uma boate de Londres após a primeira vitória no Teste no Lord’s.
Ele acrescentou mais vagas ao esgotado departamento de boliche.
Em menos de três anos, Stuart Broad, James Anderson, Chris Woakes e – muito possivelmente – Mark Wood deixaram a arena de testes. A Inglaterra precisa encontrar um substituto para suas 1.619 bolas.
Brydon Carse ainda está se recuperando de lesão e Matthew Potts está em desvantagem depois de passar por dificuldades no último Ashes Test em Sydney.
Mas Baker se destacou por seu ritmo extra em alguns arremessos moderados do início da temporada. Seu duelo com James Rew na vitória estreita de Somerset sobre Hampshire foi um vislumbre do futuro da Inglaterra.
“Sinto que ganhei um pouco de velocidade desde o ano passado”, diz Baker, que atingiu 150 km/h nesta temporada.
“Quando corro mais rápido e mantenho o impulso até o lançamento, a velocidade da bola é maior.
“No ano passado, quando tentei operar o controle de cruzeiro, não parecia que ele tinha potência ou energia suficiente. Meu controle não era tão bom porque sempre pensei: ‘Tenho que dar a ele um pouco para criar uma chance’. Este ano, em uma pequena amostra, foi muito melhor.”
Baker se irritou com a chance de se divertir com o boliche rápido, saudando o grande sul-africano Dale Steyn como “o rei da subida e descida das marchas”.
“Ele pegava uma bola nova, colocava na terceira marcha, balançava e mordia, colocava em seis pence”, diz Baker. “Então, quando algum cara precisava de um segurança, quinta marcha e pronto!”
O fogo de Baker acrescentaria o poder de fogo necessário a um time da Inglaterra que tinha muitos introvertidos para o calor da batalha dos Ashes na Austrália. Seu personagem pode ser capaz de construir pontes com apoiadores após um inverno de más relações públicas.
“O boliche rápido é simplesmente divertido”, diz ele. “Tem que ser. Você tem que encontrar uma maneira de tornar isso divertido.
“O que as pessoas saem do bar para assistir? Caras acertando seis enormes, caras jogando boliche rápido e spinners arrasando.
“Quem não assistiu Jofra Archer em Ashes 2019? Todo mundo assistiu. Fingimos ser Jofra no quintal. Por que você não gostaria de ser aquele cara? Cair. Isso é o que é emocionante no jogo.”
Baker diz que sua visão da vida vem de sua família. Seu pai, Ian, era jogador de críquete de Torquay e guarda-postigo semiprofissional. Seu irmão Blaise, 19, também é um lançador rápido e jogou no segundo XI de Somerset.
Desejoso de não deixar “pedra sobre pedra”, Baker revelou no ano passado que estava bebendo caldo de osso para evitar fraturas por estresse que assolaram sua adolescência. Seu problema era produzir caldo de osso suficiente para sustentar um arremessador rápido.
“É uma verdadeira dor”, diz ele. “Doure os ossos, ferva-os por pelo menos 24 horas, depois retire todos os ossos, coloque-os em um balde, mas isso cozinha o balde e faz um suco horrível.
“Eu conseguia fazer isso aos poucos, tentando fazer com que durasse uma semana. Era muito tempo. Às vezes eu percebia que tinha passado três dias sem beber porque não tinha conseguido. Fede – eu não deveria estar fazendo isso.”
A ajuda veio de um membro desconhecido do público.
“Há uma empresa que fabrica caldo de osso que esteve na feira agrícola”, diz Baker. “Uma senhora veio até eles e disse: vocês já ouviram falar do jogador de críquete que bebe caldo de osso? Eles me encontraram na internet e agora me patrocinam.
A chamada perdida foi causada porque o telefone de Baker ficou sem bateria. Ele correu ao redor do Utilita Bowl para encontrar um carregador e encerrou a ligação com o fio conectado ao carro.
Ele disputou apenas 13 partidas de primeira classe, seis das quais aconteceram no início da temporada – incluindo três consecutivas pela primeira vez em sua carreira.
Como jogador contratado centralmente, o trabalho de Baker será agora administrado pela Inglaterra.
“Você não teria um contrato central se eles não achassem que vale a pena investir em você no longo prazo”, diz ele. “Se estou nos planos imediatos deles ou não, não sei e não cabe a mim dizer.
“Adicionei ritmo e muito mais controle. No críquete de bola vermelha, posso dizer que sou um jogador de boliche significativamente melhor do que no ano passado.”
Uma versão deste artigo foi publicada pela primeira vez em 30 de abril de 2026.
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