A estrela do rugby compartilhou a dolorosa cadeia de eventos que levou ao seu diagnóstico de câncer terminal, revelando que tudo começou com um pequeno caroço que sua esposa notou após um jogo.
Cameron Suafoa disse que não há sinais de alerta de que algo estava errado enquanto ele continuava a treinar, jogar e construir sua carreira no nível de elite.
Na época, ele estava vindo de uma sequência forte que o levou a subir no rugby provincial, ganhando uma vaga no Auckland Blues e sendo selecionado para o Māori All Blacks e All Blacks XV.
Mas tudo mudou num momento tranquilo em casa.
“Cheguei em casa depois do jogo e estava na cozinha comendo e Brit viu um caroço nas minhas costas e me perguntou o que era”, disse Suafoa.
‘Eu nem percebi.’
Cameron Suafoa (foto correndo a bola pelo Auckland) revelou seu diagnóstico de câncer terminal depois que sua esposa notou um caroço nas costas após um jogo
Suafoa admite que manteve seu diagnóstico em segredo de sua família durante meses, enquanto ele mesmo lutava para aceitar a notícia comovente
A estrela do rugby descreveu sua raiva e confusão após o diagnóstico, enquanto se pergunta por que seu câncer voltou tão repentinamente, sem quaisquer sinais de alerta.
O caroço, que ele descreveu como firme e do tamanho de um ovo, não causou alarme imediato.
A princípio ele acreditou que fosse uma pequena greve.
“Achei que fosse como um galho [stud] marca que explodiu um pouco ‘, disse ele.
Apesar de sua esposa insistir para que ele fosse examinado, Suafoa continuou a jogar pelo resto da temporada, sem saber o que estava acontecendo sob a superfície.
‘Não havia nada de errado com isso… eu não estava sentindo nenhuma dor’, disse ele.
‘Além do cansaço habitual da temporada de futebol.’
Só semanas depois, quando o caroço cresceu, é que a equipe médica examinou mais de perto e providenciou um exame.
Mesmo assim, a gravidade da situação não foi totalmente compreendida.
Suafoa (na foto driblando) escondeu sua doença de seus companheiros enquanto continuava a treinar e a fazer tratamentos intensivos
A ex-estrela do Super Rugby acredita que o objetivo de sua quimioterapia é prolongar sua vida, mantendo sua qualidade e evitando ficar acamado por muito tempo.
“Tive que ir a um oncologista e depois não sabia o que era um oncologista”, admitiu.
‘Achei que fosse apenas mais um médico.’
Uma biópsia logo confirmou a verdade devastadora: um raro sarcoma de alto grau.
Numa reviravolta cruel, Suafoa inicialmente não soube do diagnóstico diretamente com seu médico.
Em vez disso, a operação de agendamento de ligações revelou a notícia de forma chocante.
“Ela me ligou e disse: ‘Ah, sim, você está com uma cirurgia marcada… para um tumor nas costas'”, disse ele.
‘Eu pensei: ‘Do que você está falando?’
Momentos depois, seu cirurgião ligou para pedir desculpas e explicar oficialmente o diagnóstico.
Depois, Suafoa passou por uma grande cirurgia para retirada do tumor, que havia crescido muito mais do que ele pensava.
‘Lá está ele… ele tirou uma foto do que tirou. É como a porra de um bife”, disse ele.
“Eu não sabia quão grande era.”
A cirurgia envolveu a remoção de parte do músculo das costas, seguida de intenso tratamento de radiação que durou semanas.
Incrivelmente, Suafoa se esforçou para continuar treinando e jogando durante partes do processo, até escondendo sua condição dos companheiros.
“As únicas pessoas que sabiam eram a equipe médica”, disse ele.
‘Enquanto eu pudesse treinar e aguentar, eu seria fofo’.
Mas o impacto em seu corpo foi imenso.
O jovem de 27 anos inicialmente pensou que o caroço era um ferimento leve antes que os testes revelassem a terrível extensão do seu câncer.
A trágica história de Suafo destaca como pequenos sinais podem esconder uma doença grave, enquanto ele incentiva outras pessoas a verificarem se há alterações incomuns
‘Comecei a perder o apetite… não conseguia comer de verdade… estava cansado o tempo todo’, disse ele.
No entanto, os testes inicialmente mostraram sinais positivos e ele começou a acreditar que poderia voltar à plena forma e retomar sua carreira no rugby.
Essa esperança foi frustrada pouco antes do Natal.
“Infelizmente, provavelmente antes do Natal descobrimos que meu câncer havia voltado e se espalhado um pouco”, disse ele.
‘Recebi a infeliz notícia de que estou… agora com uma doença terminal.’
O diagnóstico o surpreendeu, principalmente porque ele se sentia forte e focado em voltar.
‘Acabei de voltar ao treinamento e à reabilitação… estou me sentindo muito bem’, disse ele.
O impacto emocional foi imediato e avassalador.
‘No início fiquei bastante zangado… provavelmente só estava me perguntando… por que isso está acontecendo comigo?’ ele disse.
Nas semanas que se seguiram, Suafoa afastou-se das pessoas mais próximas dele, lutando para compreender a realidade da sua situação.
‘Eu não queria que ninguém me visse… eu não queria ver a família’, disse ele.
‘Eu estava com medo de contar a eles.’
Ele manteve seu diagnóstico em segredo durante meses, mesmo quando passava tempo com seus entes queridos no Natal.
‘Eles me perguntavam como eu estava e eu dizia ‘Sim, estou bem”, disse ele.
‘Eu estava apenas escondendo isso como se fosse um segredinho que eu tinha.’
Quando ele finalmente abriu, o peso do momento o atingiu com força.
‘Houve muitas lágrimas… muitos abraços’, disse ele.
Agora, com o início da quimioterapia, Suafoa mudou seu foco do rugby para aproveitar ao máximo o tempo que lhe resta.
“Espero que o objetivo seja viver o máximo que puder quando começar a quimioterapia”, disse ele.
Ele está determinado a manter uma qualidade de vida que lhe permita continuar a criar memórias, em vez de ficar confinado a uma cama de hospital.
‘Não que eu vá ficar preso na cama… mas aproveite cada dia como ele vier.’
Nas últimas semanas, ele se casou com a companheira e viajou pela Europa listando experiências que nunca imaginou que seriam priorizadas tão rapidamente.
‘Foi surreal… passamos cerca de dois meses lá’, disse ele.
A viagem, explicou ele, foi uma oportunidade de escapar e abraçar a vida além da doença.
Agora, com a sua mentalidade firmemente alicerçada na aceitação, Suafoa enfrenta o futuro com uma coragem silenciosa.
“É mais ou menos o que é”, disse ele.
‘Trate cada dia como se fosse o último e aproveite-o o máximo que puder.’
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