INGLEWOOD, CA – Por algumas horas, a seleção iraniana da Copa do Mundo encontrou a alegria que procurava.
Assim que soou o apito inicial, os jogadores do Irão foram libertados de um cabo de guerra em que nunca pediram para se envolverem. Políticos briguentos que tentavam provar que eram mais duros do que os outros, líderes implacáveis da FIFA, até mesmo adeptos nas bancadas que os usavam como representantes das suas crenças – estes eram problemas que podiam ser esquecidos até o final do jogo.
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Durante duas horas, o time Melli pode se perder no jogo. Passar, chutar, defender. Tentando encontrar um ângulo ou fechar um. Exaltação quando marcaram e decepção quando a Nova Zelândia sofreu.
Todo o resto, bom e ruim, foi reduzido a um zumbido surdo de fundo.
A partida terminou empatada em 2 a 2. O Irã ainda busca a primeira vitória na Copa do Mundo e, agora que o jogo acabou, a alegria que uma Copa do Mundo costuma trazer.
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Um torcedor iraniano com o rosto pintado chega ao Estádio de Los Angeles (Estádio SoFi) antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Um torcedor iraniano com o rosto pintado chega ao Estádio de Los Angeles (Estádio SoFi) antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
As bandeiras do Irã e da Nova Zelândia são exibidas em um campo vazio antes da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Faixas do ativista político iraniano Reza Pahlavi e bandeiras dos EUA e do Irã são exibidas durante um protesto no estádio antes da partida do Grupo G entre o Irã e a Nova Zelândia, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(Mike Blake, REUTERS)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Torcedores iranianos fazem fila para passar pela segurança no Estádio de Los Angeles antes da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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Um agente do FBI está perto de um posto de segurança no Estádio de Los Angeles antes da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia, em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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Torcedores fazem fila para passar pela segurança no Estádio de Los Angeles antes da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo de 2026 entre Irã e Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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Um segurança verifica a bandeira de um torcedor iraniano durante uma verificação de segurança no Estádio de Los Angeles antes da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Manifestantes com bandeiras iranianas e faixas do ativista político iraniano Reza Pahlavi fora do estádio antes da partida do Grupo G entre Irã e Nova Zelândia no Estádio de Los Angeles em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(Mike Blake, REUTERS)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Uma pessoa segura uma placa enquanto protesta contra o regime iraniano do lado de fora do Estádio de Los Angeles (Estádio SoFi) antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026. Centenas de manifestantes anti-regime se reuniram do lado de fora do estádio em Los Angeles na segunda-feira, onde o Irã enfrentará a Nova Zelândia em sua primeira partida da Copa do Mundo de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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Policiais de Inglewood da equipe SWAT posam para uma foto antes da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia, no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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Torcedores iranianos, um deles usando uma bandeira iraniana pré-revolucionária nas alças, são vistos do lado de fora do Estádio de Los Angeles (Estádio SoFi) antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Um manifestante segura uma placa com um retrato do filho do último xá do Irã, Reza Pahlavi, enquanto pessoas se manifestam contra o regime iraniano do lado de fora do Estádio SoFi, em Los Angeles, antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, 15 de junho de 2026. Centenas de manifestantes anti-regime se reuniram do lado de fora do estádio em Los Angeles na segunda-feira, onde o Irã enfrentará a Nova Zelândia em sua primeira partida da Copa do Mundo de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
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A tensão política encontra o drama do futebol enquanto o Irã enfrenta a Nova Zelândia em Los Angeles
Policiais do Aeroporto do Condado de Los Angeles (LAXPD) olham através de binóculos enquanto estão em um telhado para fornecer segurança antes da chegada da seleção iraniana de futebol ao Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) em 14 de junho de 2026, antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia.
(PATRICK T. FALLON, AFP via Getty Images)
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Uma mulher com o rosto pintado junta-se a outras pessoas enquanto protestam contra o regime iraniano fora do Estádio de Los Angeles (Estádio SoFi) antes da partida de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre o Irã e a Nova Zelândia em Inglewood, Califórnia, em 15 de junho de 2026. Centenas de manifestantes anti-regime se reuniram em frente ao estádio de Los Angeles na segunda-feira, onde o Irã enfrentará a Nova Zelândia em sua primeira partida da Copa do Mundo de 2026.
(ETIENNE LAURENT, AFP via Getty Images)
Há semanas que a seleção iraniana está no centro de uma controvérsia global. Os Estados Unidos, um dos co-anfitriões desta Copa do Mundo, começaram a bombardear o Irã no final de fevereiro. Seria melhor, disse a certa altura o presidente dos Estados Unidos, se o Irão ficasse de fora do torneio.
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Indignadas, as autoridades iranianas ameaçaram não comparecer. Quando finalmente concordaram, os Estados Unidos estabeleceram condições tão rigorosas que o Irão teve de transferir o seu acampamento base de Tucson para Tijuana, no México, no último minuto.
Alguns membros da delegação não obtiveram vistos. Os ingressos destinados aos torcedores do Irã foram cancelados.
“Estamos aqui para jogar futebol”, disse o capitão da seleção, Mehdi Taremi, um dia antes do jogo contra a Nova Zelândia, na segunda-feira, 15 de junho. “Estamos aqui na Copa do Mundo para levar alegria aos iranianos onde quer que estejam.
“…Esse tipo de tensão mina essa alegria.”
Porém, dentro de campo, os iranianos finalmente conseguiram recuperá-lo.
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A equipe foi saudada com gritos e assobios de apoio quando ela entrou em campo vestindo calças cáqui e camisa pólo. Taremi olhou para a multidão – sem dúvida avistando as bandeiras do actual regime iraniano e, desafiando a proibição da FIFA, do regime pré-revolucionário – e acenou com a cabeça enquanto batia palmas em agradecimento.
Os iranianos jogaram duro, como crianças tentando se divertir o máximo possível antes do sol se pôr e serem chamados de volta para casa. Eles dividiram a defesa da Nova Zelândia e atacaram repetidamente o goleiro Max Crocombe.
Quando Ramin Rezaeian marcou o primeiro gol do Irã, empatando em 1 aos 32.sd minutos, todas as emoções vieram à tona. Depois de ser assediado por seus companheiros de equipe, Rezaeian passou quase um minuto assaltando as câmeras. Ele abriu os braços e bateu no peito. Ele mandou beijos para o público. Ele se abaixou e beijou a grama.
Não foi o esforço mais limpo. O Irão poderia facilmente ter marcado mais três ou quatro golos se os seus toques tivessem sido mais certeiros e a sua pontaria mais directa. Elijah acabou de pegar o goleiro iraniano Alireza Beiranvand.
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Mas o resultado final parecia um tanto irrelevante. Quando a partida terminou, a maioria dos jogadores iranianos ficou imóvel, enquanto vários outros se abaixaram ou caíram no gramado. Eles estão desgastados pelo jogo e por tudo que veio antes.
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Irã consegue uma pausa nas tensões políticas no campo da Copa do Mundo
