Do ponto de vista empresarial, entendo perfeitamente por que os chefes do PREM Rugby decidiram desmembrar a divisão principal do rugby inglês e mudar para um modelo de franquia.
Após os problemas financeiros da liga pós-Covid e o colapso de Worcester, Wasps e London Irish, ficou claro que havia questões significativas que precisavam ser resolvidas. A grande maioria das equipas PREM, com excepção de Bath e Bristol, ainda não são financeiramente sólidas. As equipes estão lutando para obter lucro.
Isto não é necessariamente uma crítica, mas a abolição do rebaixamento diz respeito ao equilíbrio do campeonato. Ao fazê-lo, o CEO Simon Massie-Taylor provavelmente fortaleceu a posição financeira do PREM, mas também arriscou a sua reputação desportiva.
É um cenário muito complicado de lidar e posso entender os dois lados do argumento. Está bastante claro para mim que a Red Bull não teria comprado o Newcastle no verão passado se o time corresse o risco de ser rebaixado. Tenho certeza de que a enorme quantidade de dinheiro que eles injetaram no clube chegou porque eles sabiam o que estava por vir.
Também tenho certeza de que o novo investimento americano no Exeter Chiefs, liderado por Bill Foley, dono do Bournemouth, time da Premier League, veio porque eles sabem que seu dinheiro não será ameaçado pelo potencial de rebaixamento.
Mas mesmo os novos proprietários dos clubes PREM têm de pensar profundamente que o perigo desportivo da liga foi colocado em perigo. Aqui o PREM precisa ter muito cuidado. Só o tempo dirá, mas me pergunto se ele se arrependerá dessa decisão.
O fim de semana que acabou de terminar mostrou o perigo de rebaixamento – Noah Caluori disputou cinco das 13 tentativas dos Saracens em Sale no domingo por 85-19
No sábado, Gabriel Hamer-Webb fez quatro tentativas na vitória do Leicester sobre o Newcastle Red Bulls por 62-3
A temporada de terror de Gloucester sofreu outro revés com uma derrota por 53-12 em Bristol na noite de sexta-feira – mas devido à esgrima, a derrota não traz perigo
Confira a ação na Premier League no último fim de semana. Claramente, a partida mais interessante foi Manchester City x Arsenal, com os dois times brigando pelo título. Porém, grande parte também ocorreu nas partidas do outro lado da tabela, como a partida do Tottenham com o Brighton.
O facto de um clube tão grande como o Tottenham poder ser relegado ao Campeonato é a própria definição de perigo desportivo. Isso é o que realmente falta no PREM.
Vimos isso no final de semana, com os quatro últimos colocados, sem nada para disputar e sem risco de rebaixamento, não conseguindo se apresentar.
Newcastle, Harlequins, Gloucester e Sale foram todos atrozes, sofrendo um total impressionante de 248 pontos em suas quatro partidas.
Sentei-me e assisti à derrota caseira de Sale sobre os sarracenos, por 85-19, na tarde de domingo. Foi uma aula péssima, sem qualquer tipo de caráter competitivo. Confesso que não demorou muito para que eu mudasse para o futebol.
Esses tipos de partidas não vão ajudar a aumentar a audiência do PREM. Na verdade, acho que eles vão realmente afastar as pessoas. Não foi nenhuma surpresa que a vitória do Northampton em Exeter tenha sido o melhor jogo do fim de semana, já que ambas as equipes ainda tinham algo em jogo.
O esporte britânico como um todo baseia-se na premissa de promoção e rebaixamento. Os dirigentes do PREM obviamente discordam, mas gostaria que isso fizesse parte do futuro da liga. Veja o rugby francês. Há promoção e rebaixamento entre o Top 14 bem-sucedido e o Pro D2 abaixo dele por meio de play-offs. Num mundo ideal, gostaria de ver isso na Inglaterra.
Meu modelo veria o lado que terminaria em último lugar no PREM enfrentando o vencedor da Champ em um play-off de duas mãos no final da temporada.
Não foi nenhuma surpresa que a vitória do Northampton no último suspiro em Exeter tenha sido o melhor jogo do fim de semana, já que ambas as equipes ainda tinham algo em jogo
E não é de admirar que o Top 14 francês seja muito mais emocionante, com todas as suas equipes tendo algo pelo que jogar ao longo da temporada.
Eu gostaria de ver as quatro equipes galesas do United Rugby Championship se juntando ao PREM para criar uma liga anglo-galesa
O verdadeiro empreendedor que há em mim também gostaria de ver as quatro equipes galesas existentes se juntarem ao PREM para criar uma liga anglo-galesa.
Poderia realmente aumentar as multidões e os lucros. Eu me pergunto se os novos proprietários que chegam ao PREM realmente entendem a psique do rugby inglês. O modelo de franquia de 10 equipes parece um pouco seguro para mim.
PREM estão brincando com fogo. Em última análise, mesmo os novos investidores irão querer que a PREM seja uma liga desportiva competitiva. Não houve nada disso em quatro dos cinco jogos do fim de semana passado.
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