“Não poderíamos estar mais felizes com a forma como foi a noite de sexta-feira, especialmente porque foi o primeiro jogo”, disse Bell na conferência de imprensa pré-jogo do Southampton. “Isso nos coloca em uma boa posição, mas é preciso começar de novo, começar do zero e trazer a mesma energia que trouxemos na sexta-feira”.
O desconhecido trará um desafio diferente para os donos da casa. “Jogando contra um time como a Austrália, sei exatamente como lançar; jogo muito contra esses jogadores”, disse Bell. “Para uma equipe como a Irlanda, é preciso pesquisar um pouco sobre quem eles são e como podem se alinhar.
“Mas, no final das contas, é a mesma maneira que me preparo para qualquer equipe; conheço meus pontos fortes, conheço meus planos e, na maioria das vezes, não me desvio muito do que faço de melhor e de quais são meus pontos fortes”.
“Não acho que joguei contra muitos deles com muita frequência”, disse Bell, “mas joguei com Gaby Lewis há alguns anos pelo Southern Vipers e depois ela se juntou ao Southern Braves por alguns jogos.
“Eles são obviamente os seus dois melhores rebatedores e teremos que realmente nos concentrar neles para tentar (não deixá-los) ter um impacto no jogo. Eles são jogadores de qualidade e estou ansioso para jogar contra eles.”
Todos os jogos em casa da Copa do Mundo são especiais, mas a noite de terça-feira terá um significado especial para Bell: “Obviamente cresci jogando críquete profissional aqui. Uma das melhores coisas de uma Copa do Mundo em casa é jogar em casa, onde você fez suas memórias profissionais. Amanhã será realmente especial.”
O recorde de Bella no Hampshire Bowl é incrível, sendo a maior tomadora de postigos no T20 feminino do torneio – 36 postigos a 15,61. Destes, 29 estavam em Stotina.
Seu estrelato na franquia de críquete ajudou a tornar Bell uma das garotas-propaganda na Inglaterra e no exterior – seu perfil no Instagram atualmente tem mais de 2,2 milhões de seguidores após uma passagem pelo WPL no Royal Challengers Bengaluru.
Bell aceitou a atenção extra como “parte do trabalho”, na esperança de ser um modelo para a próxima geração de jogadoras de críquete.
“É algo que cresceu rapidamente nos últimos anos e mais uma forma de colocar um olho no jogo e tentar inspirar as meninas e ser aqueles modelos que talvez não tivemos tanto quando crescemos, porque não havia tanta acessibilidade para isso.
“Acho que é muito importante. Estou gostando muito porque, quando criança, não tive esse tipo de modelo feminino, então estou realmente apaixonada por ter isso para as meninas mais novas e inspirá-las a praticar o críquete. Tem sido muito legal e é uma grande parte do rumo que o críquete feminino está tomando.”
A Inglaterra foi aplaudida por uma multidão de 14.865 pessoas na noite de estreia em Edgbaston, com cerca de 10.000 ingressos vendidos para o confronto de terça-feira em Southampton.
“É inacreditável”, disse Bell sobre o apoio doméstico da Inglaterra. “A multidão de Edgbaston na noite de sexta-feira apenas resumiu tudo; eles nos apoiaram muito, logo atrás de nós. Isso dá aquele impulso extra, dá aquela coragem extra, mas também aquela emoção extra. Experimentamos isso no Ashes 2023 e depois de sexta à noite, estou bastante confiante de que experimentaremos isso nas próximas semanas. “
A campanha da Inglaterra na Copa do Mundo T20 de 2024 chegou a um final doloroso, pois perdeu uma vaga nas semifinais em termos de taxa líquida de corridas. Ainda é cedo no torneio deste ano, mas depois da vitória contra o Sri Lanka, a taxa líquida da Inglaterra é de +4.350.
Nos próximos dois jogos, frente à Irlanda e à Escócia, pode parecer uma oportunidade ideal para manter esse número elevado, mas Bell insistiu que a Inglaterra não está a considerar isso nesta fase.
“Não, não é uma conversa, não é algo em que nos concentramos. O principal é apenas jogar um tipo realmente bom de críquete e vencer partidas. Amanhã à noite é um reinício e iremos novamente. Estamos muito satisfeitos com a forma como foi a noite de sexta-feira, mas é um novo jogo de críquete e vamos apenas tentar e fazer tudo o que pudermos para jogar um bom jogo de críquete e tentar conseguir outra vitória. “
Paul Muchmore é editor de mídia social da ESPNcricinfo. @paulmuchmore
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