Como foi a temporada 2025-26? – e como foi a entressafra de 2026 – O Los Angeles Kings é um time curioso.
Por um lado, fizeram movimentos para solidificar o seu plantel a longo prazo. No entanto, os Kings ainda têm muitas falhas – e qualquer um que os viu serem eliminados pelo Colorado Avalanche na primeira rodada dos Playoffs da Stanley Cup deste ano sabe o quão longe LA tem que ir antes de se tornar um legítimo favorito da Copa.
Esta semana, o GM do Kings, Ken Holland, fez outra jogada vitoriosa ao contratar o ex-técnico do New York Rangers, Peter Laviolette, para substituir o técnico interino DJ Smith como o novo chefe do banco de Los Angeles.
Se Laviolette fosse um jogador que saltava pela liga, a palavra “jornalista” se aplicaria a ele. Mas Laviolette é um veterano da NHL porque provou que pode assumir o controle de um elenco de veteranos e obter resultados positivos – pelo menos no curto prazo.
No entanto, os desafios de Laviolette com os Kings são óbvios. Los Angeles continua na era pós-Anze Kopitar. Embora esse processo tenha começado com a aquisição de Artemi Panarin do Rangers na temporada passada, a maioria das pessoas olha para o elenco dos Kings e vê um time com pouca profundidade em todas as posições.
Na frente, os Kings têm Panarin, os alas Adrian Kempe e Kevin Fiala (saudável). Eles também têm os jovens atacantes Alex Laferriere e Quentin Byfield, enquanto os veteranos defensores Drew Doughty e o jovem Brandt Clarke. Mas não há muita profundidade aí, e Laviolette precisa entrar e levar esse time aos playoffs.
É realmente possível para Laviolette consertar este grupo, ou os Kings regredirão na cada vez melhor Divisão do Pacífico e perderão os playoffs na próxima temporada?
Em muitos aspectos, os Rangers parecem ser o time que melhor se compara aos Kings. Os Rangers parecem estar mudando de marcha rapidamente, que é mais ou menos o que os Kings estão fazendo com Laviolette a bordo.
A reunião de Artemi Panarin sinaliza uma reinicialização do ataque dos Kings sob Peter Laviolette
A reunião de Artemi Panarin e Peter Laviolette representa uma grande mudança filosófica em Los Angeles, onde os Kings apostam que a identidade do atacante pode finalmente encerrar uma década de saídas antecipadas dos playoffs.
Os Rangers têm um limite significativo e os Kings atualmente têm US$ 18,3 milhões. Mas embora os Blueshirts tenham cerca de US$ 26,5 milhões em espaço, eles não têm um grande grupo da UFA para gastá-los. Portanto, a melhoria interna será fundamental para as esperanças do Rangers nos playoffs em 2026-27.
Na verdade, você pode dizer quase todas as mesmas coisas sobre os Reis. Eles precisam preencher o buraco deixado por Kopitar e gastar parte de seu espaço em Clarke, que será RFA neste verão. Mas a maior questão aqui é: onde está o talento da franquia para esse time dos Kings?
Os Edmonton Oilers têm Connor McDavid e Leon Draisaitl. Os San Jose Sharks têm Macklin Celebrini e os Vegas Golden Knights têm Jack Eichel.
Os Kings, por outro lado, não têm talento para mudar a franquia. Eles esperavam que Byfield fosse um deles, mas não foi o caso, e embora Panarin seja um jogador talentoso, aos 34 anos, ele simplesmente não é mais esse tipo de jogador.
Portanto, embora Los Angeles seja o destino preferido de muitos, senão da maioria, dos jogadores da NHL, os Kings não conseguiram encontrar um superstar de primeira classe, Classe A, que competiria no mesmo nível que outros verdadeiros superstars.
Os Kings estão apostando em Peter Laviolette – e a história não está do lado deles
Peter Laviolette traz o pedigree da Stanley Cup para Los Angeles, mas sua história de inícios rápidos e declínios igualmente rápidos o torna uma das contratações mais intrigantes – e arriscadas – dos Kings em anos.
Tudo isso representa um momento de encruzilhada para os Reis. A Holanda pode ter o mandato para vencer agora, e ele tem impressionantes oito escolhas de primeiro ou segundo turno nos próximos três draft.
Isso pode levar você a pensar que LA decidiu desenvolver o draft, mas podemos ver que a Holanda decidiu gastar algumas dessas escolhas em jogadores diferentes no próximo ano. Numa altura em que as escolhas da primeira e da segunda volta valem o seu peso em ouro, a Holanda pode obter um grande retorno para uma ou duas delas.
Parece um time de Los Angeles de playoff de vida ou morte, e neste ponto sentimos que os Kings vão quebrar. Los Angeles corre o risco de ser ultrapassado pelos Sharks e Anaheim Ducks, mas o melhor caminho dos Kings para se tornarem verdadeiros favoritos da Copa pode significar que LA terá que dar um passo para trás antes de possivelmente subir novamente na escada do Pacífico.
É por isso que os Kings têm muita atenção neste verão. A forma como a Holanda se move nesta entressafra ditará a direção de LA, e os Kings precisam dar uma boa olhada em sua posição na classificação da NHL.
Quando o fizerem, deverá ficar claro que são necessárias grandes mudanças e que uma nova era para os Reis deve ser inaugurada o mais rapidamente possível. Los Angeles pode mais uma vez ser um foco de hóquei, mas sua posição atual no ciclo competitivo significa que eles terão que ser pacientes enquanto se reagrupam.
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Credit Post By: Adam Proteau