‘Vai demorar um pouco para superar’ – Luke Tuckwell entrega a camisa amarela, mas permanece firme no pódio do Tour Auvergne-Rhône-Alpes para coroar a semana ‘incrível’
“Estou mesmo? Oh meu Deus.” Luke Tuckwell ainda estava incrédulo no Plateau de Solaison. Delirando com o esforço e rodeado por um homem de óculos escuros de um metro e oitenta de altura, ele foi capaz de questionar a realidade ao ser informado de que era oficialmente vice-campeão do Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Em breve ele terá que tirar e entregar a camisa amarela e, embora nunca seja a melhor sensação no último dia de uma corrida por etapas, a derrota nunca foi tão doce.
“Acho que não”, disse ele quando questionado se percebeu o que tinha acabado de fazer. “De jeito nenhum. Acho que vou demorar um pouco para descobrir.”
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Tuckwell, um neo-profissional australiano de 21 anos, nunca deveria ter estado nesta posição. Um top 10 no Tour de Romandie chamou a atenção, mas por outro lado, ele foi completamente desconhecido neste nível, e entrar na parte inferior do top 10 aqui foi certamente o limite superior de suas ambições.
Mas tudo mudou com a fuga que definiu a corrida na sexta-feira, e ele deu a si mesmo uma chance com uma defesa vigorosa do maillot jaune no sábado.
Na subida final da corrida, escorregou do seu ombro, mas houve poucas surpresas e poucos argumentos, já que Isaac del Toro sublinhou o seu estatuto de escalador mais forte e saiu com uma vitória convincente do dia e da geral.
O facto de Tuckwell ter conseguido manter o pódio foi uma vitória por si só, tanto no contexto da semana como do dia. Caiu antes mesmo de Del Toro abrir as torneiras do crescente Solaison hors-categorie, parecia que Tuckwell poderia cair na hierarquia.
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Mas sob a orientação de Maxim Van Gils no papel de doméstico/líder de torcida, ele fez a viagem de sua vida para conter a maré, de volta aos demais competidores e então começou a pegar alguns deles. Ele ultrapassou seu rival mais próximo no início do dia, Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), no final, onde também fez o suficiente para manter o quente Juan Ayus (Lidl-Trek) afastado.
“Eu sabia desde o fundo que ritmo eu tinha que andar e, ah, Maxim me salvou lá”, disse Tuckwell.
“Sem Maxim, eu teria lutado muito. Esta semana é apenas trabalho em equipe. Não consigo descrever.
“Eu sabia que tinha um minuto em Auys e 40 segundos em Jorgenson. Não estava muito preocupado em manter a liderança porque sabia que Isaac era muito forte, então tentei me concentrar em obter o melhor resultado de GC que pude.
“Perder apenas um lugar é inacreditável. Como neo-profissional, eu não poderia esperar isso.”
Luke Tuckwell (à esquerda) no pódio (Imagem: Getty Images)
Tuckwell mudou-se para a Europa no final da adolescência e correu pela antiga formação de Tom Pidcock, Trinity Racing, antes de ser contratado pela Red Bull-Bora-Hansgrohe no ano passado.
Depois de uma temporada com a equipe sub-23 ‘Rookies’, na qual terminou em segundo no Giro Next Gen, sua temporada profissional de estreia começou sólida o suficiente com uma série de corridas ao mais alto nível, mas ele decolou na Romandie e agora foi turbinado no Dauphiné.
“Continuo melhorando corrida após corrida sem fazer nada de especial”, disse ele.
“Estou apenas aproveitando meu tempo em casa, sem acampamentos em grandes altitudes, apenas estando em casa com um bom espaço mental, e acho que essa é a diferença.”
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