Patrick WilliamsRedator de reportagens do TheAHL.com
Sexta-feira trouxe mais uma noite de convivência para o Toronto Marlies.
Eles tiveram muitos deles nesta primavera – mas os adversários também.
Conhecer adversários de divisão familiares ao longo de uma longa temporada regular é uma coisa. Mas os playoffs da Calder Cup são uma história diferente. Esse processo de ajuste torna-se ainda mais significativo e desafiador à medida que a pós-temporada avança, à medida que os adversários se tornam menos familiares.
Os Marlies aprenderam tudo o que sempre quiseram saber sobre os Wilkes-Barre/Scranton Penguins, seu inimigo em uma dura sequência de seis jogos nas finais da Conferência Leste. O próximo é o campeão da Conferência Oeste, Chicago Wolves.
Toronto e Chicago se enfrentaram na temporada regular de 2025-26. – o que é raro para finalistas da Calder Cup. Mas as escalações mudaram. Alguns dos jogadores são diferentes. E aqueles que permaneceram endurecidos por quase dois meses de luta pelos playoffs.
As equipes se encontraram novamente no jogo 1 das finais da Calder Cup, com vitória de 4 a 2 para os Marlies. Essa fase de sentimento natural acabou. Agora é hora de cavar. Se eles ainda não se conhecem bem, em breve o farão. O jogo 2 é esta tarde na Allstate Arena (4 ET,
Sportsnet One) antes da série se mudar para Toronto para até três jogos em quatro noites, começando na terça-feira.
Os Marlies garantiram que seus oponentes os conhecessem igualmente, e os Wolves tiveram uma visão sólida do que é Toronto.
Os Marlies não fizeram um jogo perfeito, mas foi o suficiente para vencer – e estabelecer uma boa base para esta série. Não se espera que o treinador jogue perfeitamente John Grudenjogadores. Esta é uma equipa que adquiriu hábitos de vitória suficientes para continuar a jogar em meados de junho. Crie hábitos suficientes, espalhe-os por toda a equipe, e a equipe poderá trabalhar para ter muito sucesso, como os Marlies demonstraram.
“Achei que fizemos muitas coisas boas em nosso primeiro jogo, tentando sentir um ao outro”, disse Gruden em sua disponibilidade de mídia pós-jogo. “É tudo uma questão de vencer agora.”
Marlies avança Lettieri veio ele se recuperou novamente no primeiro jogo, auxiliando no primeiro período antes de marcar o gol da vitória com uma corrida espetacular que o fez ultrapassar quatro defensores do Chicago. Ele acrescentou uma rede vazia para selar a vitória. Lettieri entrou na organização Maple Leafs com apenas 15 jogos de playoffs disputados durante suas primeiras oito temporadas profissionais. Atualmente, ele lidera o campeonato com 10 gols e 20 pontos nesta pós-temporada.
Gruden e Lettieri passaram a temporada 2022-23 juntos. na organização do Boston Bruins, e a melhora do atacante em seu jogo versátil era óbvia. Desde que se tornou profissional no Hartford Wolf Pack em 2017, após seu último ano na Universidade de Minnesota, Lettieri nunca foi questionado por seu talento ofensivo. Mas construir um jogo versátil permitiu que ele se tornasse muito mais útil. Sua pontuação no terceiro período veio desses hábitos arraigados: ele se posicionou bem para ganhar um disco solto no alto de sua zona defensiva e depois usou suas habilidades de disco para criar algo.
O gol vazio veio quando Gruden se sentiu confortável o suficiente para deixá-lo proteger a vantagem de um gol no minuto final do jogo.
“Ele está se tornando um jogador completo, o que eu gosto”, disse Gruden.
O crescimento de Lettieri reflete o elenco de Toronto. Comece com Artur Ahtjamovque continua se destacando na rede. Sua 16ª partida consecutiva terminou com ele parando 24 arremessos contra um time de Chicago que descobriu como resolver o robusto Colorado Eagles defensivamente uma rodada antes. Blueliner novato Ben Dunfordtodos os 12 jogos de sua carreira profissional deram-lhe seu primeiro gol profissional. Borya Valis registrou duas assistências. Todos, exceto três patinadores de Marlies, registraram pelo menos uma tacada. Toronto apagou os dois pontos de vantagem do Chicago a caminho de sua quinta vitória consecutiva fora de casa.
A capacidade de diferentes jogadores fazerem contribuições significativas em momentos diferentes tem sido um tema dominante nesta fase de playoffs. Dennis Hildeby substituiu Akhtyamov para ajudar os Marlies em sua primeira série contra Rochester. Michael Pezzetta eles marcaram gols consecutivos para vencer e abrir a série Wilkes-Barre/Scranton. Marc Johnstone e Landon Sim deu energia. Contribuições de Danford e outros recém-chegados Easton Cowan e Lucas Haymes eles eram enormes.
Se não for um gol ou uma defesa, será um trabalho duro e sujo.
Tal como os adversários anteriores tiveram de fazer, Chicago ainda está a aprender os melhores pontos dos Marlies, mas a ética de trabalho de Toronto é imediatamente aparente. Os jogadores de Gruden o amam, ele gosta do seu plano de jogo. Eles saem e executam. É um hóquei prático, difícil e extenuante, o tipo de abordagem que pode ganhar uma Calder Cup.
“Eles estão pulando na frente dos discos, bloqueando os arremessos, fazendo o que for preciso para vencer os jogos”, disse Gruden, “e é disso que se trata esta época do ano”.
Sobre a American Hockey League por duas décadas, TheAHL.com apresenta o escritor Patrick Williams, que atualmente cobre a liga para NHL.com e FloSports e é um colaborador regular da SiriusXM NHL Network Radio. Ele recebeu o prêmio James H. Ellery Memorial 2016 da AHL por excelente cobertura da Liga.
Credit Post By: Patrick Williams