Lewis Hamilton liderou o pódio britânico ao superar George Russell e Lando Norris e se tornar o primeiro piloto de F1 com mais de 40 anos a vencer um Grande Prêmio desde Nigel Mansell, há mais de 30 anos.
O Circuito de Barcelona-Catalunha de domingo foi banhado por um sol escaldante, criando o tipo de calor que pode esmagar alguns competidores. Foi exatamente isso que aconteceu com a Mercedes quando George Russell se viu impotente contra Lewis Hamilton e Ferrari que, auxiliados por um sortudo safety car virtual, correram para uma vitória convincente.
Russell conquistou a pole com Hamilton ao seu lado na primeira fila, ambos com pneus macios, com o heptacampeão incapaz de desafiar a liderança inicial. Porém, no momento em que trocou os pneus, parecia que estava dirigindo uma máquina completamente diferente.
Daquele momento em diante, ele possuía um ritmo que ninguém mais na pista conseguia chegar perto. Parecia destinado a ser tanto uma batalha de nervos quanto de estratégia. Desde o início, a Ferrari comprometeu-se com uma abordagem de três paragens enquanto os pneus se desintegravam no asfalto escaldante.
A Mercedes optou por uma estratégia mais cautelosa de duas paradas, que em outra ocasião poderia ter valido a pena. Mas Russell sofreu pouca fortuna até agora nesta campanha, e no domingo não foi diferente.
Pouco depois de seu pit stop final, Hamilton herdou a liderança antes de ter uma oportunidade de ouro para consolidá-la quando Fernando Alonso parou na pista, encerrando prematuramente o que poderia ser sua última corrida de F1 em Barcelona e desencadeando o surgimento do Safety Car Virtual.
A Ferrari aproveitou a oportunidade que se apresentou, mas foi exatamente o tipo de momento que desperdiçou no passado. A história se repetiria? Não. Hamilton foi chamado, o pit stop foi executado de forma soberba e o heptacampeão mundial voltou à pista bem na frente dos dois carros Mercedes no momento em que o período do VSC chegava ao fim. Timing impecável.
Uma pequena preocupação foi levantada brevemente quando o controle da corrida sinalizou uma possível violação das regras. Hamilton estava logo atrás de Alonso, pronto para ultrapassar o espanhol, quando o espanhol desviou para o lado. Os comissários investigaram se o britânico havia reduzido a velocidade o suficiente para respeitar as bandeiras amarelas e concluíram que sim. Não há mais ações nem obstáculos a serem superados.
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Tudo o que Hamilton teve que fazer foi manter Russell afastado e quase não suar. A Mercedes simplesmente não tinha ritmo para enfrentar qualquer desafio. Kimi Antonelli parecia prestes a causar ainda mais impacto na tarde de Russell quando o jovem italiano acelerou e ultrapassou, até que momentos depois o adolescente parou na lateral da pista, aparentemente sofrendo de uma falha no motor.
Ele ameaçou brevemente interromper o domínio de Hamilton, embora rapidamente tenha ficado aparente que o VSC não escalaria para um safety car completo, já que os fiscais manobraram com sucesso o Mercedes danificado através de um buraco na pista e para a estrada de serviço, com segurança, fora de perigo. O cenário estava, portanto, montado para Lewis Hamilton conquistar sua primeira vitória em um Grande Prêmio com a Ferrari.
Construção: Vice-campeão termina nas duas corridas anteriores e agora no degrau mais alto do pódio. Após a qualificação, ele expressou sua esperança de que este seria finalmente o momento em que poderia realmente competir com os carros Mercedes em ritmo acelerado.
E ele os reuniu.
Credit Post By: mirrornews@mirror.co.uk (Daniel Moxon)