Pouco antes do início do jogo, Mark McCall pairou fora dos camarotes corporativos no StoneX Stadium. Havia muito em sua lista. Palestras motivacionais, entrevistas pré-jogo, exercícios de aquecimento.
No entanto, o diretor cessante do clube de rugby parou tudo e espiou pelas telas de TV da área de alimentação.
‘Vamos, Quins’, gritou um dos funcionários do estádio, enquanto os Harlequins conquistavam uma vitória por 41-24 sobre o Exeter.
McCall abotoou a jaqueta e saiu para a chuva. Ele demonstrou pouca emoção, mas no fundo sabia o significado dessa reviravolta entre os quatro melhores jogadores.
Com base nas evidências mais recentes, os sarracenos parecem a aposta mais segura para se juntar a Northampton, Bath e Leicester nos play-offs.
Duas tentativas de Rotimi Segun nos primeiros 13 minutos colocaram a equipe de McCall no caminho da vitória sobre a fraca equipe de Gloucester, deixando-os três pontos atrás de Exeter.
Mark McCall saberá a importância da vitória do Saracens sobre o Gloucester nos últimos jogos do clube
Na próxima, penúltima rodada, os Saracens têm uma partida da vitória em casa contra os Harlequins. Exeter enfrenta uma viagem assustadora para Leicester. Se os resultados seguirem as diretrizes, Exeter e Saracens se encontrarão nas quartas-de-final de fato no último fim de semana.
No clube desde 2009, os sarracenos estão determinados a colocar seu diretor de rugby em um alto nível quando ele se aposentar no final da temporada.
McCall é para os sarracenos o que Arsene Wenger foi para o Arsenal. Os torcedores o seguram tanto quanto os torcedores do Manchester United seguram Sir Alex Ferguson.
Ao longo de sua carreira, ele dirigiu nomes como Jamie George, Owen Farrell e Maro Itoje. Os jogadores mais velhos estão em dívida com ele e nenhum outro time terá um propósito tão emocional nas próximas semanas.
Talvez pela primeira vez na era McCall, os sarracenos serão uma escolha neutra nas próximas semanas.
Ele guiou o clube em sua era de maiores troféus – e também sofreu a humilhação do rebaixamento devido a um escândalo de teto salarial. Foi um mandato por vezes torturante, mas ninguém pode questionar a sua contribuição para o futebol nacional. A determinação defensiva de Itoje manteve o Gloucester sem gols no primeiro tempo. O capitão da Inglaterra atacou bolas perdidas, quebrou desarmes e ganhou bolas perdidas no contra-ataque.
Vários deles produziram grandes apresentações – Ollie Chessum, George Martin e Alex Coles – e esse tipo de exibição dará a Steve Borthwick algum conforto antes da turnê de verão. A campanha sarracena fracassou em abril. Eu estava lá na derrota para Bath na Copa dos Campeões.
McCall ficou emocionado ao refletir sobre a saída de sua equipe e prometeu usar o resto da temporada para recrutar a próxima geração de talentos.
McCall é para os sarracenos o que Arsene Wenger foi para o Arsenal, e o clube está determinado a colocá-lo em alta
Parecia uma concessão, mas nomes como Noah Caluori, Bracken e Olly Hartley se apresentaram. Eles adicionaram velocidade e direção à retaguarda dos sarracenos nas últimas semanas, fornecendo um apoio muito mais nítido do que Gloucester. O camisa 10 Fergus Burke foi fundamental no ataque, apresentando sua melhor forma desde que saiu da Nova Zelândia na temporada passada.
No início do segundo tempo, jogadores mais experientes reforçaram Sarries. Tom Willis carregou forte, Theo McFarland descarregou e Ben Earl rolou e marcou.
Os sarracenos pagaram o preço pela inconsistência no início da temporada, mas esta foi a quarta vitória consecutiva.
Eles tratam cada jogo como uma eliminatória e Theo Dann garantiu um ponto bônus em quatro tentativas ao marcar na linha aos 53 minutos.
Owen Farrell era figura periférica no banco, mas foi expulso nos 30 minutos finais do jogo. A equipe de Gloucester simplesmente não foi abençoada com a mesma profundidade.
Eles estão travando uma batalha difícil com os Harlequins pelo oitavo lugar na Copa dos Campeões, com o pivô inglês Seb Atkinson tendo menos impacto no jogo do que seu oponente.
Com Benhard Janse van Rensburg, do Bristol, elegível para a seleção internacional neste verão, Borthwick enfrenta algumas decisões importantes na seleção do meio-campo.
O Gloucester levou 71 minutos para marcar os primeiros pontos, com Will Joseph marcando duas tentativas finais na ala.
Sinceramente, os visitantes pareciam uma equipa sem fé, enquanto os sarracenos – que ainda não terminaram entre os quatro primeiros este ano – parecem estar a recuperar a confiança no momento certo.
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