O piloto da Mercedes, George Russell, foi o mais rápido nos treinos livres 1 do Grande Prêmio Barcelona-Catalunha, batendo Oscar Piastri, da McLaren, e Charles Leclerc, da Ferrari, na liderança na Espanha.
Pelo menos sete pilotos novatos – considerados aqueles que não disputaram mais de dois Grandes Prêmios – competiram na sessão do Circuito de Barcelona-Catalunha, com as regras da F1 determinando que todo piloto regular deve fazer a viagem duas vezes durante a temporada.
A maior parte do campo foi direto para a sessão de uma hora às 13h30, horário local, mas houve problemas imediatos para o herói da casa, Carlos Sainz.
O espanhol não conseguiu reiniciar sua Williams nos boxes, sendo levado de volta à garagem por seus mecânicos antes de voltar para a pista apenas cinco minutos depois.
O piloto reserva da Williams, Luke Browning, não teve tanta sorte, o britânico foi forçado a ficar sentado na garagem durante toda a sessão, já que o carro de Alex Albon sofreu um problema elétrico antes mesmo de Browning ter a chance de deixar os boxes.
No topo da classificação, Russell se tornou o primeiro piloto a cair abaixo da marca de 1m 18s com o pneu médio Pirelli, registrando o tempo de 1m 17.414s enquanto seu companheiro de equipe e líder do campeonato Kimi Antonelli foi forçado a assistir a Mercedes do italiano pilotada por Fred Vesti no TL1.
Piastri ficou apenas dois décimos mais lento enquanto Russell se recuperava um pouco, mas o australiano reclamou que “os freios tinham vibrações” antes de ser informado por sua equipe McLaren que o problema só poderia ser resolvido antes do TL2.
Colton Herta, fazendo sua estreia no FP1 pela Cadillac no lugar de Sergio Perez, sofreu uma escorregada na chicane da curva 7/8, o que significou que ele cortou o cascalho na saída.
O americano não foi o único piloto com dificuldades para manter a aderência, já que Vesti teve um momento na Curva 1 depois de travar e entrar na curva, Charles Leclerc correndo ao lado na Curva 10, enquanto Verstappen na P6 lutava para se equilibrar em seu Red Bull, reclamando: “Não sei o que dizer sobre isso, para ser honesto”.
Indo para a segunda metade da sessão, os pilotos mudaram para o composto macio, com Verstappen saltando para o melhor tempo com 1m 17,047s, no momento em que o Audi de Gabriel Bortolet entrou na brita na Curva 7 antes de retornar para declarar “o carro está instável”.
Poucos minutos depois, Russell melhorou drasticamente o melhor tempo da sessão com 1m 16,363s, enquanto Piastri caiu para P2 com Leclerc P3, a ordem permanecendo inalterada na bandeira quadriculada.
Verstappen foi o quarto mais rápido, atrás do atual campeão da Fórmula 2, Leonardo Fornaroli (dirigindo a McLaren de Land Norris) e Paulo Aron (dirigindo o Audi de Nico Hulkenberg). O Top 10 foi completado pelos Racing Bulls de Liam Lawson, Dino Beganović (dirigindo a Ferrari de Lewis Hamilton), o segundo carro dos Racing Bulls, Arvid Lindblad, e o Alpine de Franco Colapinto.
A Haas de Ollie Bearman foi P11 e liderou Bortolet, Sainz, Ayumu Iwasa (montando Red Bull Isack Haadjar), Vesta, Haas de Esteban Ocon e Pierre Gasly, que reclamou de um problema tardio com seu Alpine.
Valtteri Bottas (Cadillac) foi 18º atrás dos Aston Martins de Fernando Alonso e Lance Stroll, com Herta e Browning completando a ordem antes do Treino Livre 2 na tarde de sexta-feira.
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