É um momento emocionante para os fãs de futebol, já que a Copa do Mundo FIFA de 2026 começa oficialmente na quinta-feira, 11 de junho, com a primeira partida na Cidade do México.
O torneio expandido para 48 equipes dura seis semanas e, assim como o fim de semana do Grande Prêmio Barcelona-Catalunha, também inclui os Grandes Prêmios da Áustria, Grã-Bretanha e Bélgica.
Isso significa que muitas pessoas da F1 apaixonadas pelo futebol combinarão seu trabalho diário com o acompanhamento atento do que está acontecendo do outro lado do mundo.
Isto inclui muitos pilotos, alguns dos quais mostraram os seus próprios talentos em jogos de caridade, como o tradicionalmente realizado na quarta-feira antes do Grande Prémio do Mónaco.
Quando o Arsenal defrontou o Paris St Germain na recente final da UEFA Champions League, os adeptos do futebol Lewis Hamilton e Pierre Gasly quiseram mostrar o seu apoio às suas equipas, mas o Campeonato do Mundo será noutro nível.
Se contarmos com o DNA inglês de Alex Albon, então 19 dos 22 pilotos no grid têm interesse direto no torneio, já que seus países de origem estão participando.
Charles Leclerc, Valtteri Bottas e o atual líder do campeonato de pilotos Kimi Antonelli estão de fora. Junto com o astro do tênis Jannik Sinner, o piloto da Mercedes usa o tricolor para seus compatriotas neste verão, depois que a Itália não conseguiu se classificar para o torneio de quatro vezes.
Seguidor leal da sua equipa local de Bolonha, Antonelli admite que as suas lealdades estão agora divididas. “Não sei para quem vou torcer, para ser sincero, para a Copa do Mundo”, diz ele.
“É claro que há muitos jogadores que torço. Pessoalmente, gosto muito do Brasil, por exemplo, da forma como jogam. Além disso, quando era pequeno, gostava muito deles, quando jogavam no Barcelona, claro, Ronaldinho e Lionel Messi.
“Eu definitivamente gosto do Brasil. Então, se eles se saírem bem, com certeza ficarei feliz. Mas, novamente, também torço pelo Messi, ele era um dos meus jogadores favoritos quando eu era pequeno e também o conheci em Miami.
“Acho que vai ser um grande evento, apesar de a Itália não estar presente, infelizmente. Então vamos esperar mais quatro anos, talvez. Assistirei a quase todos os jogos, porque é muito legal.”
Outro piloto com interesse no Brasil é Max Verstappen, por meio de sua parceira Kelly Piquet. O antigo campeão mundial também tem raízes belgas através da sua mãe Sophie, mas não tem dúvidas de onde reside a sua verdadeira lealdade, apesar de outros laços familiares.
“É claro que apoio a Holanda”, diz ele. “É meu time e meu país. Então, naturalmente, é claro, você gostaria de vê-los se saindo muito bem. E se houver algum tipo de rivalidade, então vamos ver que camisa eles usarão no sofá. A minha será laranja…”
Para os outros pilotos, é bastante claro onde reside o seu apoio. Poucos estão tão entusiasmados quanto Sergio Perez, que espera aproveitar a diferença entre Espanha e Áustria para levar seu filho para ver o México jogar contra a Coreia do Sul em sua cidade natal, Guadalajara.
“Eu tento muito”, diz ele. “Estou tentando acertar meus horários para ter certeza, porque estarei na Europa e literalmente terei que vir apenas para o jogo e depois voltar para a Europa. Mas vamos conseguir.”
“A seleção é muito nova, como uma nova geração, então digamos que não é o cenário ideal no momento. Mas esta é a Copa do Mundo em casa, tudo pode acontecer e temos alguns jogadores muito bons, então pode ser uma boa surpresa”.
Franco Colapinto, que conheceu Messi em Miami, também estava de olho na agenda. Em teoria, o piloto da Alpine poderia disputar uma das primeiras partidas da Argentina nos EUA.
“Acho que o futebol é o esporte número um na Argentina”, diz ele. “E a paixão lá é uma loucura. Os argentinos também são muito diferentes do resto do mundo na forma como demonstram sua paixão. No futebol, é chocante. Quando você vai assistir a um jogo na Argentina, é uma experiência que eu gostaria que todos vivessem pelo menos uma vez, porque é um nível diferente e é difícil de explicar!
“Claro, é um momento muito importante que acontece a cada quatro anos, e estamos todos esperando por isso e tentando aproveitá-lo tanto quanto aproveitamos a Copa do Mundo de 22 no Catar. Acho que vai ser muito difícil. São sempre os melhores times, os melhores jogadores competindo uns contra os outros e se preparando por muito tempo. Então vai ser difícil, mas acho definitivamente muito divertido.”
Embora Perez e Colapinto queiram estar presentes pessoalmente, isso não está no radar de seu compatriota latino-americano Gabriel Bortolet, apesar do status de seu país como um dos favoritos.
“Não vou tentar”, diz o motorista do Audi. “Muitas coisas estão acontecendo no momento, então pelo menos da minha parte, tenho que mudar todo o meu foco para ficar no time e tentar melhorar algumas áreas. Mas com certeza vou torcer pelo Brasil e assistir a maioria dos jogos na TV ou no meu celular. Mas acho que é difícil voar para os EUA para assistir a um jogo!”
Um homem que acompanhará a ação, mas com menos envolvimento emocional do que alguns de seus pares, é Leclerc.
“Lamento desapontá-lo, não sei literalmente nada sobre futebol!” diz o ás da Ferrari. “Na verdade, gosto de assistir aos jogos, mas para dizer ‘acho que esse time vai vencer o outro’, não tenho ideia.
“Portanto, não tenho muitas preferências. Gostaria que a Itália fizesse parte da Copa do Mundo. A França está lá e provavelmente gostaria de ver Cristiano [Ronaldo] ganhe o campeonato mundial antes de parar. Vou apenas aproveitar, ser bem neutro, porque não acompanho muito…”
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