É uma surpresa que Franco Smith e Ryan Wilson pareçam se dar tão bem, considerando que a dupla dificilmente poderia ter personalidades diferentes.
Wilson é um ex-remador escocês com 50 internacionalizações que passou 13 anos no Glasgow Warriors, vários deles como co-capitão.
No entanto, a única coisa que o atacante nascido na Inglaterra adorava fazer mais do que jogar rúgbi era torcer pelos adversários, principalmente Munster, com quem desenvolveu uma rivalidade permanente.
Essa capacidade de diversão e tolices continua a ser útil para ele em seu papel como comentarista da Premier Sports, onde combina um conhecimento astuto de rugby com travessuras intermináveis, muitas vezes às custas de Edimburgo.
Smith dificilmente poderia ser mais diferente nesse aspecto. Um de seus primeiros passos depois de se tornar técnico do Glasgow 2022 foi assumir a co-capitania de Fraser Brown e Wilson e entregá-la a Kyle Steyn, outro sul-africano com quem compartilha uma filosofia semelhante. Steyn ainda é o tenente de confiança de Smith em campo.
Quem conhece bem Smith diz que ele é um personagem muito mais divertido fora das quadras, mas sua imagem pública é a de alguém que tem pouco tempo para comportamentos impulsivos ou imprudentes, o tipo de ato emocional que pode desviar a equipe de seus objetivos.
Handre Pollard, do Bulls, enfrenta o capitão do Glasgow, Kyle Steyn, em Scotstoun, em abril
Quando Adam Hastings foi autuado no início desta temporada por bagunçar o cabelo do meio-mosca de Leinster, Sam Prendergast, Smith foi rápido em condená-lo. “É um pouco contra o espírito do jogo”, ele franziu a testa. ‘Não é isso que treinamos aqui.’
À luz disso, não é nenhuma surpresa que Smith tenha tentado minimizar a crescente rivalidade entre sua equipe e os Vodacom Bulls antes do último confronto das semifinais do URC, no sábado, em Murrayfield.
Wilson, no entanto, adota a abordagem oposta, com olhos brilhantes e um sorriso no rosto enquanto fala sobre a rivalidade latente entre os dois clubes que remonta a 2024, quando Glasgow foi para a casa dos Bulls, Loftus Versfeld, em Pretória, e desafiou as probabilidades para se tornar campeão do URC.
As equipes se enfrentaram três vezes desde então, todas em Scotstoun, vencendo uma cada na liga antes de Glasgow eliminar o Bulls nas oitavas de final da Copa dos Campeões deste ano.
Todos foram encontros disputados e fisicamente exigentes, e uma sensação de familiaridade irá mais uma vez tomar conta de Murrayfield neste fim de semana, com intensidade aumentada pelas apostas. E Wilson acredita que uma rivalidade crescente como esta só pode ser boa para o jogo.
Steyn recebe o troféu URC após uma impressionante vitória final para Glasgow na África do Sul
‘Estou tentando construí-la porque acho que a rivalidade é boa e é disso que o jogo precisa’, disse ele. “E é quase como uma rivalidade da nova era, não é, com os Bulls? Sempre havia aquele contra Munster. Embora não fosse muito difícil jogar contra Munster no momento!
“Mas com os Bulls é algo diferente, considerando o que Glasgow fez quando foi a Pretória e arrancou o troféu das mãos deles. E não nos esqueçamos dos oitavos-de-final, quando Glasgow também os expulsou da Europa esta temporada.
‘Então, eu pessoalmente acho que há um pouco de sangue ruim aí. Falei com Franco dentro e fora das câmeras e ele disse que não há rivalidade. Ele diz que é apenas a mídia que constrói essas coisas.
“Mas deve haver algo aí. Se eu fosse um jogador do Bulls eu diria: ‘vamos conseguir algo para esses caras, especialmente na Escócia’. Seria ainda mais doce voltar e fazer isso com o time que fez isso com você lá. Então não vejo como não há rivalidade aí.”
Wilson revelou que nunca teve vergonha de usar as batalhas pessoais como fonte de motivação, mas admitiu que seu sucessor como capitão tem um molde diferente.
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‘Kyle Steyn é um capitão muito diferente do que eu era!’ ele acrescentou. ‘Eu sempre tentava mudar para esse lado das coisas porque acho que isso me animaria emocionalmente. Pessoalmente, essa foi a parte do jogo que adorei, construir essas rivalidades. E o fato de que quando você jogou Munster, as coisas esquentaram.
“Acho bom que o público e o estádio se envolvam. Mas esta equipe é um pouco diferente porque sabe que provavelmente não deveria se entusiasmar muito. Eles sabem que têm o poder de fogo para fazer isso se forem realmente clínicos.
‘Pessoalmente, acho que é divertido construir coisas sobre rivalidades. O rugby precisa de mais disso. Todo mundo fala sobre como você torna o rugby maior e como você desenvolve o jogo, e esse é um deles.’
A Premier Sports é o lar de todos os jogos ao vivo do BKT United Rugby Championship, incluindo a semifinal de sábado, quando o Glasgow Warriors recebe o Vodacom Bulls. A cobertura ao vivo começa às 13h45 no Premier Sports 1 com Ross Harries, John Barclay, Ryan Wilson, Thinus Delport, Chris Paterson, Simon Zebo e Rory Hamilton. Para aderir a partir de apenas £ 11,99 por mês, visite www.premiersports.com
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