9 de junho – Gonzaga viajará para a SEC State para um jogo de alto nível antes de enfrentar uma das agendas fora da conferência mais difíceis do país.
Os Zags viajarão para o Arkansas em outubro para uma exibição de pré-temporada, disse o técnico do Razorbacks, John Calipari, em entrevista ao Pig Trail Nation na terça-feira.
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Nenhuma data foi definida para o jogo na Bud Walton Arena em Fayetteville, Arkansas, mas é provável que aconteça em meados de outubro, com Gonzaga definido para abrir a temporada em 2 de novembro contra Purdue em Las Vegas.
Gonzaga não possui outros jogos conhecidos em sua agenda de exibição neste momento.
“Estamos trazendo Gonzaga como vitrine”, disse Calipari. “Estou tentando lembrar quem é a outra exposição, nem consigo lembrar.”
O técnico do terceiro ano do Arkansas e Mark Few, de Gonzaga, têm um relacionamento que remonta a décadas, desde a gestão de Calipari na Universidade de Memphis, no início dos anos 2000.
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Few e os Zags jogaram contra os times de Calipari em Memphis quatro vezes de 2006-09 e duas vezes durante a gestão do técnico em Kentucky. Os treinadores programaram uma seqüência de seis anos sem conferências antes da temporada 2022-23, mas Calipari esteve envolvido em apenas dois desses jogos, trocando Kentucky pelo Arkansas em 2024.
Gonzaga e Kentucky jogaram mais duas vezes nas duas temporadas seguintes, mas Few e o técnico do terceiro ano dos Wildcats, Mark Pope, concordaram mutuamente em encerrar a seqüência ininterrupta no mês passado.
Os Zags realizaram vários jogos de exibição contra potências da conferência nos últimos anos, viajando para Frisco, Texas, para um ajuste de pré-temporada contra o Tennessee em 2022 e jogando contra o USC em Palm Desert, Califórnia, antes da temporada 2024-25.
Gonzaga não jogou contra o Arkansas durante a era Calipari, mas já se mudou para os Razorbacks duas vezes antes, vencendo por 91-81 no Maui Invitational de 2014. O outro encontro aconteceu no Sweet 16 do Torneio da NCAA de 2022, onde o time Gonzaga número 1, formado por Chet Holmgren, Drew Timme e Andrew Nembhard, perdeu por 74-68 para o Arkansas no Chase Center em San Francisco.
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Em outubro deste ano, os Zags enfrentarão um time do Arkansas que sai de sua própria série Sweet 16. Com o escolhido da loteria da NBA Darius Acuff Jr., a equipe de Calipari venceu jogos do torneio da NCAA contra o Havaí e High Point no Moda Center de Portland – o mesmo local onde GU jogou jogos da NCAA contra Kennesaw State e Texas – antes de perder por 109-88 para o ex-assistente do Zag Tommy Lloyd e o melhor colocado Arizona no SAP Center em San Jose, Califórnia.
Arkansas perde quatro de seus cinco titulares do time do ano passado, mas traz o armador Billy Richmond (11,2 pontos, 4,3 rebotes) e adicionou o armador cinco estrelas Jordan Smith, que foi amplamente considerado o segundo colocado do país. Os Razorbacks também trazem a perspectiva finlandesa Miikka Muurinen, um atacante de 1,80 m e ex-companheiro de equipe de Davis Fogle de Gonzaga no Compass Prep do Arizona.
O programa de Few viajará para Arkansas três anos depois que o ex-armador do Gonzaga, Khalif Battle, vestiu um uniforme dos Razorbacks, preparando-se para o programa da SEC durante a última temporada de Eric Musselman em Fayetteville. Battle teve média de 14,8 pontos por jogo durante sua única temporada antes de se transferir para Spokane como veterano do sexto ano, com média de 13,6 pontos e levando os Zags ao campeonato do Torneio WCC.
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