O dinamarquês Anthon Charmig soltou um enorme grito de alegria ao conquistar sua primeira vitória em mais de quatro anos na segunda-feira no ultralongo estágio 2 do Tour Auvergne-Rhône-Alpes, vencendo sozinho enquanto os principais favoritos decidiam conservar suas energias antes do crucial contra-relógio da equipe de terça-feira.
Charmig, 28 anos, escapou do resto do intervalo de dez homens na subida classificada final, Cat. 3 Côte de Saint-Vidal, a cerca de 12 quilómetros da linha, para conquistar a sua primeira vitória no WorldTour e o maior triunfo da sua carreira.
Em segundo lugar, cerca de 43 segundos atrás, ficou o vice-campeão Henri-François Renard-Haquin (Picnic PostNL), superando outro componente do intervalo da vitória, Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) em terceiro.
Em um dia que teve surpreendentemente poucos confrontos de GC, apesar de 3.500 metros de escalada vertical, Alex Baudin (EF Education-EasyPost) manteve facilmente seu primeiro lugar geral, voltando para casa no pelotão principal de cerca de 50 pilotos que caíram por volta de 3:10 em Charmig.
“É uma sensação incrível para mim”, disse Charmig depois que a corrida foi organizada na TV, “não tenho tantas oportunidades todos os anos, então agora, quando tenho, é uma sensação incrível.
“A penúltima subida foi um pouco longa para mim, então tentei não entrar em pânico quando os outros caras [in the break] foi embora. Mas trabalhamos juntos para voltar e então a subida final foi perfeita para as minhas características, então é muito bom.”
O Tour de France está na mente de todos neste momento e numa equipa dissidente como a Uno-X, uma vitória como a de Charmig, obtida num lance inicial de 10 e tão perto de Julho, dificilmente passará despercebida.
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“Espero que isso seja um bom presságio para a seleção do Tour”, concordou Charmig com um sorriso, “Mas por enquanto é apenas aproveitar o momento.”
Como isso se desenrolou
No papel, as primeiras subidas do Cat.2 Col de Chatain e Cat.3 Col de la Croix de Tour Aures sempre pareceram o ponto de partida perfeito para uma fuga de longa distância, e assim foi. Depois de vários grandes confrontos, formou-se uma grande jogada que incluiu Charmig, Raúl Garcia Pierna (Movistar), Van Mechelen, Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Jordan Jegat (TotalEnergies), Alex Díaz (Caja Rural-Seguros RGA), Nadav Raisberg (NSN), Benjamin Thomas (Cofidis), Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ) e Renard-Haquin.
O mais perigoso deles na GC foi Braz Afonso, que estava 5h35 atrás e aos dez aumentou a vantagem para 5h40 no topo da Croix de Tour Aures. O trabalho subsequente da EF na frente garantiu que a liderança no intervalo nunca fosse uma ameaça real para o vencedor da primeira etapa, Baudin.
Seguindo para o Vale do Ródano e depois subindo e percorrendo a subida mais longa do dia, o Col Robert Marchand de 11 km – nomeado em homenagem ao longevo e respeitado ciclista amador francês que estabeleceu vários recordes após seu 100º aniversário e que morreu aos 109 anos em 2021 – houve muito pouca mudança na história.
Esse status quo começou a mudar muito mais rapidamente nos últimos 60 quilômetros da etapa, porém, quando a EF Education começou a aplicar muito mais pressão no pelotão, e isso causou a primeira divisão real entre os 10 da frente, com Veistroffer e Braz Afonso aproveitando uma subida curta, mas constante, para se afastar.
Nos últimos seis meses, Veistroffer elevou radicalmente o seu perfil como especialista em fuga e obedientemente permaneceu na frente na primeira das principais subidas tardias, a subida implacável e apertada Cat.2 Côte des Baraques, apenas para ser largada por Braz Afonso a um quarto do caminho e correu em direção aos pontos da montanha.
Quando o grupo atingiu a mesma subida, com o topo a cerca de 30 quilómetros da meta, Afonso já tinha conquistado o máximo de pontos possíveis e com isso passou a liderar na serra. No entanto, a vantagem de 20 segundos sobre o intervalo perdido não foi suficiente para mantê-lo sozinho na liderança e, em vez disso, um grupo líder formado por Van Mechelen, García Pierna e o francês voltou a formar-se.
Então Charmig, Jegat, Thomas e Renard-Haquin também conseguiram fazer contato com o trio líder, e com sete pilotos desfrutando de uma vantagem de cinco minutos sobre o grupo principal liderado pela EF a 20 km do final, ficou claro que a vitória da etapa viria de avançar.
Na curta mas contundente Côte de Saint-Vidal, o grupo da frente foi rapidamente reduzido a Charmig, Braz Afonso e García Pierna, depois, na segunda parte mais íngreme, numa curva ascendente constante para a direita, Charmig realmente ativou a força para ultrapassar o topo sozinho. Em busca de sua primeira vitória na etapa desde o Tour de Omã em 2022, Charmig conseguiu manter a calma na descida rápida, triplicando sua vantagem de 12 segundos no topo para vencer por mais de 30 segundos no final.
Para a Uno X-Mobility, que desfruta de um ano de vitórias em etapas de sucesso em corridas de prestígio como o Giro d’Italia e os Quatro Dias de Dunquerque, sucessos como o desta terça-feira estão rapidamente se tornando negócios como sempre. No entanto, para Charmig, o triunfo da Fase 2 representou um grande avanço no seu jogo, com o Tour a surgir rapidamente no horizonte, também no momento certo da temporada.
Enquanto isso, no pelotão, com os adversários do GC optando por uma trégua antes de terça-feira, apenas um favorito da pré-corrida, João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), voltou a lutar. Já em apuros na etapa 1, quando perdeu mais de 24 minutos e depois caiu após apenas 20 quilómetros na etapa 2, a estrela portuguesa conseguiu regressar ao pelotão a meio da corrida. Porém, na subida de Baraques, Almeida voltou a perder o contacto e perdeu mais 14 minutos para a meta.
Para aqueles que ficaram na disputa geral, e depois da etapa mais longa da corrida desde 2003, na segunda-feira, os favoritos gerais enfrentam agora um contra-relógio crucial de 28,4 quilômetros por equipe, na terça-feira. Essa etapa não se trata apenas de vencer a corrida desta semana: tal como tudo no Tour Auvergne-Rhône-Alpes, este será outro ponto de referência vital para as equipas no próximo Tour de France 2026 e no seu equivalente evento de abertura TTT.
Os resultados
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