Yordan Alvarez é um verdadeiro candidato à tríplice coroa

A temporada de 2026 não correu como o Houston Astros imaginou. Após a derrota de domingo para o Atletismo, os Astros estão com 30 a 37 e na quarta colocação no AL Oeste. A única razão pela qual estão perto do primeiro lugar é porque toda a divisão tem sido medíocre até agora. Mas isso não significa que tudo deu errado para eles. Uma coisa que definitivamente correu bem para Houston foi a temporada de retorno de Yordan Alvarez. Uma mão quebrada custou ao três vezes All-Star quase quatro meses da temporada de 2025 e, combinada com uma torção no tornozelo em setembro, limitou-o a 48 jogos no total, o menor número desde que uma ruptura do tendão patelar destruiu todos os jogos de sua campanha de 2020, exceto dois. Mas agora ele está de volta com força total, atingindo 0,316/0,431/0,650 em 65 jogos para 3,3 WAR. Ele também lidera a Liga Americana em home runs, RBI, e é o segundo em média de rebatidas, atrás apenas de Yandy Díaz, com 0,325. Estamos no terceiro mês da temporada, o que significa que o debate sobre a Tríplice Coroa é mais do que apenas especulações bobas. Não que eu esteja acima disso, é claro.

É verdade que duas das três estatísticas da Tríplice Coroa perderam uma quantidade significativa de seu peso analítico nas últimas décadas, mas ainda é um feito raro para um jogador terminar uma temporada liderando sua liga em média de rebatidas, home runs e RBI. Mais do que isso, porém, as Tríplices Coroas são legais. Nos quase 60 anos desde que a lenda do Red Sox Carl Yastrzemski ganhou a AL Triple Crown em 1967, apenas Miguel Cabrera conseguiu fazê-lo, em 2012 com os Tigers. Nenhum jogador da NL garantiu a Tríplice Coroa desde Joe Medwick em 1937.

Para o bem ou para o mal, Alvarez costumava ser ofuscado por Aaron Judge e Shohei Ohtani quando as massas falavam sobre os rebatedores mais temidos do beisebol. É difícil subestimar um grande rebatedor em uma franquia de sucesso, mas eu diria que Alvarez é na verdade um desses poucos exemplos. Seus 165 wRC+ ocupam o 11º lugar na história do beisebol e o quarto lugar na era da expansão entre os jogadores com pelo menos 3.000 aparições em plate, e embora isso certamente diminua durante sua eventual queda, ele se preparou muito bem para se tornar um dos melhores rebatedores do beisebol de todos os tempos. Ele oferece pouco valor defensivo, mas é um jogador ofensivo incrivelmente completo; ele não é um hacker de swing e miss como muitos rebatedores poderosos, e sua produção não falha contra arremessadores canhotos. Na verdade, como Matt Martell explicou em uma coluna exclusiva para membros em janeiro, Alvarez é o melhor rebatedor de esquerda para esquerda desde Barry Bonds. E mesmo quando reduzimos o mínimo para 1.000 aparições em plate, Alvarez é o quinto na média de rebatidas entre os jogadores ativos.

Triple Crowns são ótimas e, para qualquer jogador que esteja construindo um currículo em Cooperstown, há um verdadeiro apelo em um feito que apenas quatro jogadores realizaram nos últimos 75 anos. Juiz, Ohtani, Mike Trout e Vladimir Guerrero Jr. conseguiram ganhar a Tríplice Coroa nos últimos anos, mas nenhum deles conseguiu. Os 22 home runs de Alvarez lideram a AL, e dois outros jogadores entre os cinco primeiros, Judge e Munetaka Murakami, estão lesionados. Em particular, Judge ficará afastado por tempo suficiente para não ameaçar Alvarez pela coroa do home run, embora fosse mais divertido para Alvarez derrotar um Judge saudável. A vantagem de Alvarez no RBI – dois sobre o companheiro de equipe Christian Walker – é pequena, mas ele também é o melhor rebatedor do time, dando-lhe uma boa chance de manter a coroa do RBI. A média de rebatidas parece ser a mais difícil, mas o AL não está repleto de rebatedores com médias de rebatidas altas. Entrando nesta semana, apenas cinco jogadores qualificados para AL estão com rebatidas acima de 0,300. Além disso, a vantagem de nove pontos de Díaz sobre Alvarez é dificilmente intransponível.

Claro, para ter uma ideia melhor do que apenas cuspir, atualizei a ferramenta ZiPS Triple Crown e analisei o resto da temporada por meio de projeções para ver que tipo de chances Alvarez poderia ter. Começaremos com as duas etapas mais fáceis para ele, home runs e RBI.

Essas probabilidades são muito próximas e não são surpreendentes, dada a forte relação entre o poder isolado – a maioria dos quais vem de home runs – e corridas impulsionadas. Como eu disse acima, a lesão de Judge aumenta as chances de Alvarez, já que o rebatedor dos Yankees teria sido um ligeiro favorito para ganhar o título de homer da AL se não fosse por seus ferimentos. Projeta-se que um Murakami saudável também vencerá Alvarez. De acordo com o ZiPS, a projeção média de home run de Alvarez é maior do que a de Murakami, mas o jogador de primeira base do White Sox, quando saudável, ganha o título de home run da AL em mais projeções do que Alvarez. Isso ocorre porque ZiPS tem menos certeza sobre Murakami de qualquer maneira, então suas vantagens e desvantagens projetadas são ligeiramente maiores que as de Alvarez. Mesmo agora, com a expectativa de que Murakami fique afastado por mais um mês, ZiPS acha que há uma chance de ele ainda liderar a liga em home runs.

Há um ano, escrevi sobre a corrida da Tríplice Coroa de Judge. O terceiro período não foi o encanto e, embora Judge liderasse a AL em média de rebatidas por 20 pontos, Cal Raleigh ganhou os títulos de home run e RBI. É importante notar que Alvarez tem mais probabilidade de liderar em home run e RBI do que Judge estava aproximadamente no mesmo ponto no ano passado.

A média de rebatidas é a mais difícil das três categorias para Alvarez, embora ele ainda tenha uma chance em três de ganhar o título de rebatidas da AL. O campo está bastante aberto, mas ele está feliz porque sete dos 10 principais jogadores da primeira divisão em média no final da temporada, segundo o ZiPS, jogam na Liga Nacional, e Luis Arraez é o mais difícil de vencer. Um dos maiores fatores X é Jacob Wilson, que desembarcou em IL há cerca de um mês com um ombro deslocado, mas está supostamente perto de retornar. Atualmente, o ZiPS espera que Wilson perca o título de rebatidas, já que ele deve ficar aquém das 3,1 partidas por jogo necessárias para se qualificar para a coroa. Mas se Wilson voltar forte e se mostrar durável durante o resto da temporada, suas chances de liderar a liga em média poderiam se aproximar dos 20% que o ZiPS teria dado a ele se soubesse que teria atingido o número mínimo de jogos.

No geral, quando Alvarez lidera a liga em média de rebatidas em simulações, ele também lidera em home runs e RBI em 88% das vezes, dando-lhe cerca de 27% de chance de terminar com a Tríplice Coroa. Alvarez não apenas está fazendo uma ótima campanha de retorno, mas também tem uma oportunidade real de fazer algo que praticamente desapareceu do esporte. Seria prematuro planear um desfile baseado em probabilidades de um em quatro em Junho, mas as suas probabilidades são suficientemente fortes para que também não as devamos descartar. Para um rebatedor que passou a maior parte de sua carreira fora dos holofotes de Juiz/Trout/Ohtani, uma vitória seria uma ação corretiva retumbante. O caso final de Alvarez em Cooperstown pode não exigir uma Tríplice Coroa para colocá-lo no limite – novamente, ele é atualmente o 11º de todos os tempos no wRC + – mas com certeza seria divertido vê-lo na base.