Golfe olímpico

O maior evento esportivo está em pleno andamento em Paris, com os Jogos Olímpicos proporcionando um drama impressionante durante vários dias. Agora, em vez de um visitante indesejado olhando por cima da cerca, o golfe tem felizmente um papel a desempenhar nas Olimpíadas, que começam na quinta-feira.

As questões são óbvias – como e porque é que o golfe se juntou aos desportos olímpicos tradicionais, como o atletismo e a natação, como parte dos Jogos? Aqui no AMERICAN GOLF, vamos tentar dar algumas respostas e algumas cores sobre como será o golfe em Paris.

História:

O golfe profissional masculino de nível elite evoca imagens de cheques multimilionários, jatos particulares e estilos de vida luxuosos. Coisas que não podemos associar facilmente aos valores olímpicos do Barão Pierre de Coubertin. Alguns nunca se sentirão confortáveis ​​com a visão de jogadores de golfe, recém-saídos de um grande campeonato, jogando com as cores olímpicas ao lado de atletas que passaram quatro anos se preparando para esta chance de glória que mudará suas vidas.

Na verdade, o golfe foi organizado nas Olimpíadas de 1900 e 1904, mas a edição de 1904 em St Louis destacou o problema com 77 jogadores divididos entre os EUA e o Canadá. Incrivelmente, George Lyon, um dos três canadenses em jogo, ganhou o ouro individual!

A partir daí, o golfe foi desaparecendo até que a reunião do Comitê Olímpico Internacional de 2009 marcou o retorno do esporte às competições olímpicas nos Jogos de 2016, no Rio de Janeiro. Estrelas do golfe como Jack Nicklaus e Tiger Woods fizeram parte da apresentação oficial do esporte ao COI pela The Royal and Ancient e pela United States Golf Association, os dois órgãos dirigentes do jogo. Argumentaram com sucesso que o alcance global dos Jogos Olímpicos aumentaria o interesse e a participação no golfe para além dos seus centros tradicionais.

Foi o que aconteceu no Rio há oito anos, quando voltou ao seio dos Jogos Olímpicos. Muitos jogadores importantes optaram por perder o evento, mas isso resultou em uma finalização fantástica, com Justin Rose, competindo pela Grã-Bretanha, derrotando seu grande amigo e parceiro da Ryder Cup – e atual vencedor do Open na época – Henrik Stenson (Suécia) no último buraco para ganhar a medalha de ouro. A alegria no rosto de Rose ao ver o ouro pendurado em seu pescoço não tinha preço. Ninguém precisava dizer a ele o quão especial era ser campeão olímpico.

Formatar:

O Torneio Olímpico de Golfe segue a liderança de todos os quatro grandes torneios e eventos importantes do calendário de golfe, sendo um evento de tacadas de 72 buracos. O jogador com a menor pontuação acumulada em quatro rodadas receberá uma medalha de ouro, com a prata do segundo colocado indo para o terceiro colocado e o bronze do terceiro colocado indo para o jogador.

Não serão concedidas medalhas. Caso os resultados dos jogadores estejam empatados nas primeiras posições, será realizado um play-off para finalização das medalhas. Isso aconteceu em Tóquio há três anos, quando sete jogadores terminaram em terceiro lugar. Em vez de todos ganharem medalha, jogaram morte súbita para decidir a medalha de bronze. O play-off acabou sendo vencido pelo CT Pan do Taipei Chinês, derrotando Rory McIlroy e os dois grandes vencedores daquele ano, Hideki Matsuyama e Collin Morikawa.

Apesar da maioria dos países ter dois jogadores na sua equipa, não existe um formato de equipa. Apenas uma medalha de ouro pode ser conquistada, o que significa que um início muito ruim no primeiro dia pode excluir imediatamente os jogadores da competição e, teoricamente, deixá-los com pouco para jogar nos três dias restantes. Há discussões sobre se isso deve ser mudado antes das Olimpíadas de 2028 em Los Angeles ou da próxima edição em Gold Coast, na Austrália.

O torneio masculino será disputado durante quatro dias, começando na quinta-feira. As mulheres competem de quarta a sábado da próxima semana (6 a 10 de agosto).

Campo:

Acabamos de completar a temporada principal masculina com o The Open no Royal Troon e uma das diferenças mais significativas entre um desses quatro eventos e as Olimpíadas é o tamanho do campo.

158 jogadores competiram em Troon, 98 a mais do que competirão em Paris. Apenas 60 jogadores aparecerão nos terceiros jogos consecutivos. Além disso, existe um maior equilíbrio de nacionalidades em todo o campo, em vez de ser dominado pelos americanos como é o caso dos Majors. Para aumentar o apelo global do golfe, um dos seus grandes passos rumo ao COI foi garantir uma ampla gama de países participantes. A competição masculina de 2021 em Tóquio mostrou o que é possível, com a Eslováquia (Rory Sabbatini – prata) e o Taipé Chinês (CT Pan – bronze) conquistando medalhas.

Como resultado, 38 nações terão golfistas em França – 32 nas competições masculinas e 33 nas femininas. Os EUA serão os que terão mais, com quatro homens e três mulheres, graças à classificação entre os 15 melhores do mundo. A maioria dos outros países tem dois concorrentes.

Quem representa a Equipe GB?

Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick usarão as cores do Team GB para os homens e Georgia Hall e Charley Hull para as mulheres.

Quais estrelas estão tocando em Paris?

O número um do mundo, Scottie Scheffler, é o responsável pelo campo. O vencedor do Masters, que conquistou uma das seis vitórias em torneios em 2024, almejará um magnífico sétimo lugar em Paris. Mas ele espera uma forte concorrência do americano Xander Schauffele, recém-saído do sucesso no Open do Royal Troon há apenas nove dias. Foi seu segundo Major do ano depois de triunfar no US PGA em maio, e ele também é o atual campeão olímpico, tendo conquistado o ouro em Tóquio em 2021.

Rory McIlroy estará de volta pela segunda vez nas Olimpíadas com uma rápida chance de se redimir após uma sequência fracassada no The Open. Ele representará a Irlanda ao lado de seu grande amigo Shane Lowry, com quem venceu o evento de duplas Zurich Classic do PGA Tour em Nova Orleans, em abril. Lowry, vencedor do Open de 2019 no Royal Portrush, foi o porta-bandeira irlandês na cerimônia de abertura ao longo do rio Sena na última sexta-feira.

Haverá muito sabor da Ryder Cup em torno do evento, com alguns dos heróis europeus da vitória de Marco Simone em Roma, em outubro passado, vestindo suas cores nacionais em vez do azul continental. Entre eles estão a estrela em ascensão Ludvig Aberg (Suécia), Viktor Hovland (Noruega), Nicolai Hojgaard (Dinamarca) e Sepp Straka (Áustria).

Na competição feminina, a tenista mundial Nelly Korda tentará defender o título olímpico pelos EUA. Lydia Ko, da Nova Zelândia, conquistou o bronze em 2016 e a prata em 2021, por isso gostaria de completar seu set. Enquanto as vencedoras do Major de 2024, Yuka Saso, do Japão, e Amy Yang, da Coreia do Sul, chegarão cheias de confiança. Tal como na competição masculina, há uma representação saudável de jogadores da Taça Europeia Solheim em exibição, com oito jogadores a jogar pela Suécia, Dinamarca, Espanha, França e Leona Maguire a jogar pela Irlanda.

E a LIV?

Os jogadores do LIV não estão impedidos de competir nas Olimpíadas. No entanto, a qualificação foi baseada em classificações mundiais e os jogadores do LIV não recebem pontos de classificação em seus eventos de 54 buracos, então, em sua maioria, caíram na classificação. Apesar de vencer o Aberto dos Estados Unidos de forma dramática, Bryson DeChambeau não subiu o suficiente no ranking para ser selecionado para a seleção dos Estados Unidos. Mas sete membros da gangue LIV chegaram a Paris, liderados pelo vencedor do Masters de 2023, Jon Rahm, que joga pela Espanha.

Local de ação:

O comitê organizador de Paris não precisou ir muito longe para organizar um torneio olímpico de golfe. Dê um passo à frente no Le Golf National, sede do Open de France todos os anos e em 2018 o primeiro local francês a sediar a Ryder Cup. Foi um cenário inesquecível quando a seleção europeia de Thomas Bjorn derrotou os americanos por 17,5-10,5.

Le Golf National é amplamente reconhecido como um dos testes mais difíceis do circuito DP World Tour. Não há 28 pontuações abaixo de vitórias neste local! Uma característica notável é que há água em três dos últimos quatro buracos, incluindo uma segunda tacada terrível sobre um obstáculo de água no par quatro longo 18^o. O drama nunca acaba e nenhum dos jogadores conseguirá chegar à medalha de ouro neste percurso com os últimos buracos para negociar.