Newk e Newk | Prospecto de Beisebol

Sonny Rollins morreu no Memorial Day, aos 95 anos, cinco anos antes do centenário que seria comemorado em todo o mundo. Seria uma homenagem adequada a um artista tão importante. E como as ondas de rádio podem viajar para o espaço, a música de Sonny Rollins é ouvida na casa hereditária de Sun Ra e de outros alienígenas desconhecidos.

Um dos melhores álbuns de Sonny chama-se “Newk’s Time”. Foi gravado em 1957, último ano em que os Dodgers estiveram no Brooklyn, e o título desse álbum talvez fosse um desejo de Don Newcombe após uma temporada de 1956 em que “Newk” ganhou o prêmio Cy Young e o prêmio de jogador mais valioso. Também poderia ser para o próprio Rollins, que estava se tornando um dos grandes saxofonistas, com base na música que aprendeu com Charlie Parker e Coleman Hawkins.

Sonny Rollins foi apelidado de “Newk” por causa de sua notável semelhança com o arremessador Don Newcombe. Foi dado a ele por Miles Davis depois que um motorista de táxi que os dirigia pelo Harlem pensou que ele estava dirigindo um arremessador Dodger. Sonny concordou com o truque enquanto Davis aprofundava a piada, contando ao taxista como ele iria se safar. Stan Musical naquela noite em Ebbets Field. Desde então, as pessoas da comunidade do jazz começaram a chamá-lo de “Newk”. A piada era dupla: embora parecesse um arremessador dos Dodger, Rollins era torcedor dos Yankees e provavelmente também torcedor do The New York Black Yankees of the Negro Leagues. “Newk” e “Newk” só se conheceriam cinquenta anos depois, um último aperto de mão nos bastidores após um show.

A morte de Rollins ocorre num ano em que o mundo celebra os centenários de nascimento de Davis e John Coltrane, e o beisebol homenageará o centenário de nascimento de Newcombe, um jogador-chave na era amada dos Brooklyn Dodgers. Ele fez parte da grande migração do beisebol para a costa oeste, assim como sua família fez parte de sua própria migração, que fugiu dos estados do sul em busca de uma vida melhor no norte. Após uma breve parada em Cincinnati, ele finalmente viajou para o Japão e terminou sua carreira em um país que, segundo Gerald Early, adorava dois terços do que tornou a América grande: o jazz e o beisebol. Em 1946, em Nashua New Hampshire, como parte do time da liga secundária Dodger, Newcombe jogou no primeiro time profissional integrado de beisebol dos Estados Unidos no século XX.

Don “Newk” Newcombe nasceu em Madison, NJ, em 1926, e Sonny “Newk” Rollins reencarnou no Harlem em 1930, em margens opostas do rio Hudson. Chegaram a uma América marcada pela recusa do país em integrar o seu passatempo nacional, que durante um curto período foi disputado conjuntamente por negros e brancos. Ao mesmo tempo, criou-se no mundo negro a maior forma de arte musical nacional, o que não impediu que os músicos brancos tocassem ao lado dos criadores da música que hoje é reverenciada em todos os continentes.

Newk e Newk viviam em comunidades de jazz e beisebol que existiam em uníssono. Eles não viviam em linhas paralelas de existência como Babe Ruth e Oscar Charleston ou Ty Cobb e “Cool” Papa Bell, que jogava exatamente o mesmo jogo de maneiras diferentes. Alguns foram obrigados a deixar a cidade antes do pôr do sol, enquanto outros foram livres para passar a noite no bordel de sua escolha. “Bix” Beiderbecke pode entrar no mundo criado por Satchmo e Joe Oliver sem sentir a corda no pescoço no final do dia, enquanto os brancos montavam mesas de piquenique e no final da semana vendiam cartões postais de linchamento. Newk e Newk compartilharam um caminho através do jazz e do beisebol da Negro League até sua própria grandeza individual, apoiados por uma comunidade que cuidava um do outro em um coletivo de arquibancadas e boates e hotéis e casas à beira da estrada que mantinham um teto sobre suas cabeças enquanto viajavam por uma paisagem segregada.

Tal como acontece com a morte de jogadores que fizeram carreira exclusivamente nas ligas negras, como Buck O’Neil ou Josh Gibsone outros que passaram para as primeiras ligas como Jackie Robinson, Willie Mays e Hank Aarona saída de Sonny Rollins é um final sísmico. Rollins foi o último dos inovadores e inventores – e porque viveu tanto tempo, impulsionando a forma de arte a cada gravação e aparição no palco, tornou-se o maior praticante no coração da forma de arte que é a improvisação.

Mays não pegou as inovações e improvisações do beisebol que aprendeu com os jogadores da liga negra e traduziu essas notas em uma música que os fãs brancos de beisebol americanos nunca tinham ouvido antes? Mas, diferentemente do beisebol, o jazz nunca transmitiu essas palavras odiosas do Tom Yawkey e disse: “Tire aquele homem branco do tribunal.” Dodo Marmorosa, George Wellington, Buddy Rich, Stan Getz, Gerry Mulligan e a resposta do jazz para Filial RickeyBenny Goodman, todos foram autorizados a tocar ao lado de músicos negros, contribuindo para uma forma de arte que raramente resistia às mudanças. Foi uma continuidade que o beisebol só alcançaria 30 anos depois Jackie Robinson ele se juntou à banda e a segunda geração de jogadores negros e afro-latinos tornou-se parte permanente do beisebol.

A música jazz sempre foi associada ao beisebol. Em 1931, Louis Armstrong tinha seu próprio time de beisebol totalmente negro, conhecido como “Armstrong Secret Nine”, jogando em uma liga semiprofissional em Nova Orleans. Seus jogadores eram membros dos Zulu Welfare and Pleasure Clubs. Em agosto de 1931, sua banda fez um show antes do início do doubleheader e Satchmo assumiu o monte como o primeiro arremessador cerimonial. Ella Fitzgerald era vista regularmente nos jogos da Negro League e da Major League e tinha uma extensa coleção de bolas de beisebol autografadas dos Dodgers e Giants. Ela também cantou o hino nacional em muitos parques infantis.

Todo fã de beisebol deveria conhecer a música jazz “Did You See Jackie Robinson Hit That Ball” gravada por Buddy Johnson e Count Basie em 1949 junto com o clássico do jazz “Two Bass Hit” escrito por Dizzy Gillespie e John Lewis e “Hi Fly” escrita por Randy Weston.

Grandes bandas como Duke Ellington e Count Basie tinham músicos suficientes para montar suas próprias equipes e tocar entre si e contra outras orquestras. No que ficou conhecido como The Florida Tour Games, Duke Ellington e sua banda jogaram beisebol fora dos hotéis separados onde estavam hospedados. Casey Stengel disse, você pode olhar.

Mas para cada Sonny Rollins e Don Newcombe que são celebrados e conhecidos pelo nome e apelido, existe Frank Barnes que este ano também comemora o centenário do seu nascimento. Barnes é a versão do beisebol de um jogador de jazz: ele teve uma carreira sólida, mas nada espetacular, mas nunca liderou seu próprio combo em um festival de jazz, nem gravou álbuns em seu próprio nome. Na maior parte do tempo, ele tocava nas ligas menores, uma canção de blues de beisebol em tom menor.

Barnes nasceu no Mississippi e, como pouco se sabe sobre ele, o Mississippi era sua casa quando ele não morava em uma cidade de beisebol. Ele e Elston Howard comprado pelos Yankees (a última franquia de três times da cidade de Nova York a ser integrada em 1955). Como jogador negro na era pré-agente livre da América segregada, é uma dolorosa ironia escrever que os seus direitos foram vendidos muitas vezes durante a década de 1950. Ele pode ter obtido algum alívio do racismo jogando no Canadá pelo Toronto Maple Leafs antes de sofrer discriminação e xingamentos na Texas League, onde lançou o primeiro de seus dois no-hitters da liga secundária. Ele chegou a St. Louis dois anos antes Bob Gibson e como poderiam ter feito em Omaha, eles apoiaram-se mutuamente durante a temporada de 1960, a última de Barnes nas ligas principais e a segunda de Gibson.

26 de agosto, 100º aniversário do nascimento do Sr. Frank Barnes não será mencionado em nenhuma transmissão ou em qualquer site MLB.com. Mas, como monarca de Kansas City, Frank Barnes viajava nos mesmos ônibus que Jackie Robinson e ficava nos mesmos quartos onde Sonny Rollins dormia. Rollins, Newcombe e Barnes foram apoiados pelas comunidades negras coletivas da América. Cuidaram daqueles que perceberam que tinham um talento que em alguns casos mudou a alma desportiva e artística do país que os rejeitou.

E se Frank Barnes apenas mantivesse uma batida constante e tocasse os acordes certos, e ao contrário de Sonny Rollins não inventasse tonalidades alternativas ou, ao contrário de Don Newcombe, não oferecesse novas abordagens ao seu oponente na área do batedor, ele ainda deveria ser celebrado por jogar o jogo americano em muitos níveis. Ele passou pela exclusão racial seguida pela aceitação esportiva e, eventualmente, por alguma forma de igualdade. E quando ele morreu em Greenville, Michigan, em 2014, ele viveu para “Tirar aquele N ***** Off That Field” para ver Barack Obama ocupou a Casa Branca, que graciosamente colocou a Medalha Nacional de Artes e as Honras do Kennedy Center no pescoço de Sonny Rollins. E por isso ele deveria ser comemorado.

Victor Sanches é um escritor e diretor que mora no Harlem.